上个世纪７０年代，在河南省南阳市北郊独山东坡白滩村，发掘出一块５５×１４０厘米、刻有牛郎织女图像的汉代画像石（如图示）。两千多年前的汉代画像石上有表现牛郎织女的故事，是因为远在《诗经》时代，牛郎织女的故事就已经形成，如《小雅·大东》有“跂彼织女，终日七襄”，“睆彼牵牛，不以服箱”，另有古诗“盈盈一水间，默默不得语”的诗句，而且今天有专家考证，牛郎织女故事的起源地就在南阳城西牛家庄。

该画像石不仅仅说的是牛郎织女的故事，更重要的是用石刻的图像反映了天文星象的位置，使后人对星座的分布一目了然。这块画像石的右上角刻有牛郎的形象——一个小牧童回首持鞭牵引着一头牛。与之相应的在牛郎上方还刻有三星相连的“牵牛星座”，三连星在牛宿的上面，恰恰与“河鼓三星在牵牛北”这句话相吻合。另外在画像石的左下角用连线刻成房子状象征织室，里面跪坐着头挽高髻的织女。从画像中可以看出，传说中的老牛体型和现在的南阳黄牛是一样的。画中部刻一虎，中国传统天文体系西方称之“白虎”，虎背有三星为其星象标志，左上部环绕玉兔的七星是二十八宿中的星宿“毕宿”。这一画像将牛郎织女神话故事与天文星象完美地结合在一起，充分显示了汉代工匠广博的知识和高超的技艺。(吕风林梁同生)