茶业在唐代南方的农业经济中是一个重要部门。茶业经过历代的发展，到唐代已发展成熟。我国是茶的故乡，现今世界产茶国家的茶都是直接或间接地由我国传入，加以改进而发展起来的，我国栽培茶树早在商代就已开始，到了汉代，茶叶已发展为商品，巴蜀是当时全国茶业中心，饮茶之风在四川也已盛行。魏晋南北朝时期，长江中下游茶业获得显著发展，但在北方茶业尚属少见。
    饮茶的风行，促成茶成为当时重要的商品，南方茶叶大批运往北方。茶叶需要量的增加，势必会促进茶业的发展。除了野生的茶树外，还大量进行人工栽培。唐代茶叶产生大大增加，遍及今四川、云南、贵州、广东、广西、福建、浙江、江苏等十五个省区（当时是50个州郡），其地理位置多为气候温湿的秦岭、淮河以南，这些地区的许多丘陵和山坡上都种植了茶树。历史记载，“江南百姓营生，多以种茶为业”，江淮人家也“什二三以茶为业”。除了农民自己种植的茶园外，地主和官府也经营茶园，《元和郡县志》卷25载：“长城县（今浙江长兴县）、顾山县西北四十二里，贞元以后，每岁以进奉顾山紫笋茶，役工三万人，累月方毕”，由此可见当时有些茶园规模很大。唐代制茶业也已相当发达。当时的茶叶分为粗茶、散茶、末茶和饼茶4类。据《唐国史补》记载，唐代已出现名茶22种。
    随着茶业的发展成熟，茶树栽培技术积累了许多宝贵经验，《四时纂要》里有较全面而翔实的记述，包括种植季节、茶园选择、播种方法、中耕除草、施肥灌溉和遮荫措施等。后世一些农书和茶书中有关茶树栽培技术的记载，都未超出《四时纂要》所记述的内容，可见唐代茶树栽培技术对后世的影响。唐代茶业在中国茶业发展史上占有承前启后的地位。它不仅在南北朝的基础上有了迅速发展，而且影响及于世界。正是在唐朝茶业兴盛的基础上，世界第一部茶业专著《茶经》问世；也正是在这个时期，茶树种子和栽培技术，从中国传到了日本和朝鲜。

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唐代的制茶方法
    对于制茶过程及使用器具，陆羽在《茶经》中作了详细说明，陆羽将茶的制作方法分为采、蒸、捣、拍、焙、穿、藏七个步骤。
    采茶。茶叶的采摘约在二三月间，若遇雨天或晴间多云的阴天都不能采，一定要等到晴天才可摘采，茶牙的选择，以茶树上端长得挺拔的嫩叶为佳。好品质的茶树多野生于奇崖峭壁上，为了采得佳茗，经常要跋山涉水，承受体力的劳累。那时又无采茶工人，茶师通常是自己背着茶笼上山采茶，《神异记》中曾记载茶人虞洪入山采茶，遇到仙人丹丘子指引佳茗产地，并求以茶祀之的故事。