景龙四年（710），韦后与安乐公主毒杀中宗，中宗于六月二日暴死于神龙殿，时年55岁。秘不发丧，第二天召诸宰相进宫中，征调府兵5万人驻守京城，自己总理朝政。又派左监门大将军兼内侍薛思简等率兵500人速奔均州，防备谯王重福，以刑部尚书裴谈、工部尚书张锡同为中书门下三品。仍驻东京留守；同时任命吏部尚书张嘉福、中书侍郎岑羲、吏部侍郎崔湜同为平章事，分理朝政，同一天太平公主与上官昭容密谋草拟遗诏，立温王重茂为皇太子（中宗的幼子，非韦后所生）由皇后知政事，相王旦参谋政事。九月四日，中宗的棺木被移到太极殿，朝廷召集百官正式发丧，韦后仿效武后临朝摄政，立温王重茂，大赦天下，改元唐隆。五月，皇太子重茂即位，是为少帝，尊韦后为皇太后。韦后临朝后，宗楚客和诸韦都劝她学习武后，韦温、武延秀、安乐公主等人也想除去相王、太平公主，然后废少帝，以成大事。然韦后摄政仅十几日，相王旦的第三个儿子隆基就联合禁军豪士，与太平公主等起兵入宫，杀死韦后，安乐公主等及其党羽。

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贵妇专权斜封官
    唐朝的贵妇安乐公主、长安公主、韦后小妹妹郕国夫人、上官婕妤、婕妤的母亲郑氏等都依仗权势，卖官卖爵。即使是屠沽奴仆，只要花费30万钱，就可以弄到皇帝用墨书写的任官便条，这样的便条都用斜封从侧门交到中书省，所以当时的人称这种官为“斜封官”(与中书省黄纸朱笔正封的敕命不一样)。斜封官对国家的危害是很明显的，但由于这些官职并不通过中书、门下两省，而是直接授予的，所以这两省的官员敢怒不敢言，只能宣布让有关部门处理此事。当时，只有吏部员外郎李朝隐前后共批驳了斜封官1400多人，弄得朝廷上下一片埋怨诽谤之声，但朝隐却无所畏惧。景云元年(710)八月，姚崇、宋璟二位宰相与御史大夫毕构一起向睿宗进言，主张废除前朝所封的斜封官。睿宗采纳了他们的谏言，于十五日罢免斜封官几千人。