唐政府于714年在广州设市舶使，管理海外贸易，这一制度直到元朝末年一直持续了700年之久。唐代的商业经济非常繁荣，对外贸易也非常发达，陆上和海上两方面的贸易十分频繁并日益正规化，政府因此设置了专门的机构和官员对海上和陆上贸易进行有效的管理，促进了对外贸易的不断发展，对贸易的有效开展起到了很好的作用。唐代与南海各个国家的海外贸易在唐朝的对外贸易中占据着举足轻重的地位。当时由海上来与唐开展贸易的国家有日本、新罗、印度、斯里兰卡、波斯、南海的各个岛国、大食(阿拉伯)等许多国家和地区，大食是其中最为重要的国家。这些国家都是航海到中国进行贸易，大多由波斯湾经印度，绕马来群岛，抵达现今的广州，然后再从广州分散到岭南的交州、江南的扬州、福建的泉州以及福州、明州、温州等通商口岸。海上贸易发展很快，民成为经常性的大宗贩运，贸易额很高。同时，唐对陆上贸易也极为重视，对周边各少数民族的互市非常关注。互市除了经济因素之外，也有很重要的政治因素，促使唐不断加强与西域各国之间的往来贸易；通过互市，可以得到内地非常需要的重要的军用物资马匹，这与国防有非常直接的关系，马匹数量的多少反映着国防力量的强弱。唐政府曾专设“互市监”来管理互市贸易。唐与突厥、吐谷浑、回纥、党项、吐蕃等各沿边少数民族的关系虽时战时和，但贸易活动始终非常频繁。

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雕版印刷业兴起
    我国古代雕版印刷大约兴起于唐代早期，而唐中晚期时，雕版印刷则在全国渐渐推广。世界上现今最早的印刷品是于1974年西安出土的初唐时的《陀罗尼经咒》。今存唐代中晚期印刷品分别有三批、五种，大多是经咒和古代经卷，字迹清晰，印文流畅。7世纪唐贞观年间，雕版印刷开始出现。当时，唐太宗皇后长孙氏去世后，宫中撰写《女则》十篇，太宗看后大为赞叹，以为应该以此书垂戒后世，“今梓行之”，要求将这部《女则》雕版印行。古代雕版印刷用梓木，所以称刻板为“刻梓”或“梓行”。唐代玄奘法师自贞观十九年(645)西游印度回国到麟德元年(664)圆寂期间，散发纸印的普贤菩萨像，每年多达五驮的数量。唐代刻书地点，今天可以考证的就有京城长安、东都洛阳、越州、扬州、江东、江西，尤其是益州成都最为发达。《女则》和玄奘印施的佛像都是京师印刷的。8世纪长安出现了书坊，长安东市有印书的李家、大刁家。雕版印刷最初是在民间流行，至五代后唐明宗长兴三年(932)，官府开始采用雕版印刷，自此，政府刊刻书籍日渐增多，政府命国子监主持书籍刊刻工作，书版也藏于国子监，称为“监本”。