唐玄宗开元、天宝年间，直至“安史之乱”爆发以前，是唐代社会高度繁荣而且极富有艺术气氛的时代。唐诗经过100多年的准备和酝酿，至此终于达到了全盛的高峰。虽然，在唐诗的初、盛、中、晚四个阶段中，盛唐最短，其成就却最为辉煌。这一时期，不但出现了伟大的诗人李白，还涌现出一大批才华横溢的优秀诗人。许多千百年来脍炙人口、广为传诵的诗篇，便是在这一时期产生的。热情洋溢、豪迈奔放、具有郁勃浓烈的浪漫气质，是盛唐诗的主要特征；而即使是恬静优美之作，也同样是生气弥满、光彩熠熠的。这就是为后人所艳羡的“盛唐之音”。
    唐玄宗天宝十四载（755）安史之乱爆发，使唐王朝迅速地由繁盛转入衰乱，唐诗也随之发生了重大变化。李白与杜甫一向被视为唐诗世界中两座并峙的主高峰，同时，他们也构成了唐诗的分野。尽管李、杜的年龄只相差11岁，他们也都经历过唐王朝的全盛时代和由盛入衰的安史之乱，但他们的创作，却存在某些根本的不同。李白诗歌的主导风格，形成于大唐帝国最为辉煌的年代，以抒发个人情怀为中心，咏唱对自由人生的渴望与追求，成为其显著特征。而杜甫诗歌的主导风格，却是在安史之乱的前夕开始形成，而滋长于其后数十年天下瓦解、遍地哀号的苦难之中。因此，流行于刚刚过去的年代中的充满自信、富于浪漫色彩的诗歌情调，到了杜甫这里便戛然而止。在飘零的旅途上，杜甫背负着对于国家和民族命运的沉重责任感，凝视着流血流泪的大地，忠实地描绘出时代的面貌和自己内心的悲哀。这种深入社会、关切政治和民生疾苦、重视写实的创作倾向，和由此带来的语言表现形式方面的一系列变化，不仅标志了唐诗内容与风格的重大转折，也对唐以后直至宋代诗歌的发展，造成了深刻的影响。

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“诗仙”李白
    李白，字太白，号青莲居士，祖籍陇西成纪（今甘肃秦安）。唐代最杰出的浪漫主义诗人，被后人称之为“诗仙”。李白出生在西域碎叶，5岁时随父亲移迁绵州昌隆（今四川江油）。20岁前后，他一面读书，一面在四川境内漫游，广泛地接触了中国的古代文化。他的思想，除受儒家经典熏陶外，还受纵横家和道家的影响，世界观比较复杂。25岁时，他“仗剑去国，辞亲远游”，足迹几乎走遍了半个中国。他在仕途上不得志，42岁时才被唐玄宗诏赴长安，供奉翰林。但因傲视权贵，荒诞不羁，不到3年，就被玄宗“赐金还山”。55岁时参佐永王李璘幕府，致获“附逆”之罪，被流放夜郎（今贵州桐梓一带），中途获赦，返舟东下，回到浔阳。61岁时前往李光弼军中请缨杀敌，以图暮年报效祖国，但中道因病折回。次年客死在安徽。李白的一生是复杂的。作为一个天才诗人，他还兼有游侠、刺客、隐士、道人、策士、酒徒等类人的气质或行径。李白的诗现存900多首。这些诗反映了盛唐时代的社会现实和精神生活面貌。在中国古典诗歌的发展史上，李白上承屈原，下启李贺、苏轼、辛弃疾等，达到了浪漫主义艺术的顶峰。