广德元年（763）十二月，代宗任命元载的政敌苗晋卿为太保，裴遵庆为太子少傅，并罢政事，这样元载权势益盛。他厚结宦官董秀，多送金、帛，使主书卓英倩密与之往来，代宗欲有所为，元载必先知之，出言即与代宗意合，于是代宗更宠信他。华原令顾繇上言，称元载子伯和等招权纳贿，代宗反将顾繇流放锦州。永泰二年（766）二月，元载恐再有人揭其私，于是以代宗名义下令，凡百官奏事，都要先告各部门长官，长官再报告宰相。如长官、宰相认为有必要再报告皇帝。刑部尚书颜真卿反对，认为这样皇帝会自掩耳目，堵塞言路。元载把他贬至峡州（今湖北宜昌）。于是元载日益专权。

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吐蕃侵入长安
    安史之乱爆发后，唐边地精锐之兵都被征发入援，边防空虚。边防空虚。吐蕃乘此之机，数年蚕食了西北数十州、占据了河西、陇右等地，从凤翔以西，汾州以北的广大地区，都受吐蕃控制。广德元年（763）十月，泾州刺史高晖投降吐蕃，吐蕃率吐谷浑、党项、氐、羌20余万人，渡过谓河沿山向东进军，京师震惊。代宗任命雍王适为关内元帅，郭子仪为副元帅，出镇咸阳抵御吐蕃。敌众我寡，郭子仪请增兵，被程元振所阻。不久吐蕃过便桥（今咸阳西），代宗仓促逃往陕州，六军逃散。郭子仪闻讯后，立即从咸阳赶回长安，救下丰王珙等十王至行营。十月十八日，代宗到达华州，观军容使鱼朝恩率神策军从陕郡前往迎接。十月十九日，吐蕃进入长安，烧杀抢掠，长安为之一空。吐蕃改立广武王承宏为帝。