唐太宗李世民，隋朝末年追随其父李渊在太原起兵，为唐王朝的建立立下汗马功劳。武德九年（626）发动玄武门之变，成太子，随即登上帝位。在位期间，推行府兵制、均田制、租庸调制，并加强对地方官吏的考核，令人修《氏族志》、《五经正义》，发展科举制度。他吸收隋朝的教训，任用贤臣，虚心纳谏，唐初出现魏征等正直谏臣，并任用房玄龄、杜如晦为宰相。贞观年间社会经济恢复发展，被称为“贞观之治”。贞观十五年，将文成公主嫁给吐蕃王松赞干布，促进了藏族经济、文化的发展，加强了汉、藏两族的友谊。贞观末为征高丽，连年用兵，并营造宫殿，加重赋役，加深了阶级矛盾。贞观二十三年（649）正月，太宗亲撰《帝范》12篇赐与太子李治，坦率承认自己并非完人，多有不当之举，弥留之际，叮嘱丧事从简，并令长孙无忌、褚遂良等辅佐太子。贞观二十三年（649）五月，唐太宗病逝于翠微宫。

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阎立本丹青神化
    阎立本，初唐杰出的工艺家与人物画家。初为秦王府库直，626年，受命画《秦府十八学士图》，贞观十七年（643），又应诏画《凌烟阁功臣二十四人图》。另外，他还作有《西域图》、《永徽朝臣图》、《步辇图》及《历代帝王图》。他继承家学，尤其擅长绘画，他的画笔线条圆转流畅，疏畅坚实，色彩渲染浓重凉净，富有韵律感，构图比例和谐。技法纯熟，刻划入微。他常常配合当时政治上的重大事件来进行创作，以他敏锐的目光，纯熟的技法，留下了具有深远历史意义的一瞬间。他的画尤以《步辇图》和《历代帝王图》备受后人推崇。