隋王朝建立后不久，突厥正式分裂为东西两部，东突厥首领沙钵略可汗迫于突厥分裂后的不利形势，不得不向陷王朝求和，率部寄居白道川(今呼和浩特平原)。
　　 公元５８７年，沙钵略死。沙钵略嫌自己的儿子雍虞闾懦弱，不能对抗西突厥，遗命立自己的弟弟处罗侯为可汗。处罗侯立，号莫何可汗。隋文帝遣长孙晟赐莫何可汗旗鼓。莫何可汗得隋旗鼓，西击阿波可汗。阿波部众以为隋出兵助莫何，多不战而降，莫何可汗得以生擒阿波。公元５８８年，莫何死，雍虞闾立，号都蓝可汗。沙钵略的另一个儿子染干，号突利可汗，居北方。公元５９７年，隋文帝允许突利可汗娶隋安义公主为妻，故意给他优厚的待遇，借以离间都蓝可汗。都蓝可汗果然中计，断绝了给隋的朝贡，并派兵侵扰边境。但突利可汗事先通知了隋朝，隋边境早有准备，使都蓝没有得逞。
　　 此后，都蓝可汗与达头可汗结盟，公元５９９年，合兵袭击突利可汗，在长城脚下展开激战，突利可汗大败，只剩下部众数百人。此时，突利可汗想降隋，但又恐不被重视，又想投奔达头可汗，正犹豫不决。而隋正是要利用他的名号，势力弱小，利用起来更方便。所以，长孙晟设计挟突利可汗到长安归降。隋文帝大喜厚待突利可汗。并借此出兵，隋大将高颎、杨素率兵出塞，大破达头、都蓝军。隋文帝封突利为启民可汗，使居五原，招收旧部。都蓝可汗败后，被部下杀死，达头有自立为步迦可汗。隋军屡次将其击败。