商迷信鬼神，认为活人死后，转化为鬼。鬼神世界跟现实世界一样，现世界里活着的奴隶主贵族，死后便成为鬼世界里的奴隶主贵族。在商人眼里，鬼神比活人更有威力。活人解决不了的疑难和祸福，诸如人的生死病疾，天的阴晴冷暖，战争的胜败，田猎的吉凶等等。都要通过占卜请示祖先，祈求祖先给予启示和保佑。

所以，商人崇拜祖先，重祭祀。活着的奴隶主贵族役使着成群的奴隶，过着骄奢淫逸的生活。出於孝心，他们也体贴到自己的祖先需要奴隶侍奉，于是屠杀奴隶送往鬼神世界供祖先享用的事便发生了。“仆”字，甲骨文象一人手持盛满粪土的簸箕，其臀下有尾，显然是异族装束，可知仆即商人所用以从事残役的家庭奴隶，他们是从异族战俘转化而来的。另外，商代的经济以农业为主，因为当时生产力很低下，农业生产受大自然影响很大，所以对于大自然的崇拜是普遍的。山川江河，风雨雷电，日月星辰，都被神化了。祭祀大自然的诸位神灵，商人也时常要屠杀奴隶。《甲骨续存》下七四四片就是一条烧女奴祭天祈雨的卜辞。《殷墟文字甲编》二九九二片，卜辞记载商王一次屠杀三十名羌人祭河神。可见，祭祀大自然的神灵屠杀奴隶的数量也是很大的。商人迷信鬼神，这是他们大批杀死奴隶用以祭祀的主观原因。