在春秋初期，郑庄公为夺取对中原地区的控制权而进行的战争。周平王东迁后，王室衰微，诸侯失控。各国政治、经济发展不平衡，强者力图向外扩张，出现了大国争夺对小国控制权的争霸战争。首先在中原图霸的是郑庄公。郑国于周平王二年(前769年)、四年，先后击灭郐和东虢，由于郑地处中原腹地，经济发达，交通便利，国力日渐强盛；加以郑君担任辅佐王室之卿士，政治地位优越，使郑成为春秋初期的主要强国之一。郑庄公继位后，首先肃清国内分裂势力，乎定了共叔段之乱(鄢之战)，尔后采取远交近攻方略，联合距离较远、对其威胁不大的齐、鲁，共同对付邻近的宋、卫。郑国从平定共叔段叛乱之时至庄公去世的二十一年(前722—前701年)间，对外作战10余次，多获胜。较大的作战共6次：周桓王二年(前718年)，在北制大败卫之与国南燕军(北制之战)；六年，大败来犯之北戎军并歼其前军(郑抗北戎之战)；七年，在戴全歼宋、卫、蔡联军(戴之战)；八年，与齐、鲁联合攻占许国并大败宋军；十三年，在葛击败周桓王所率周、蔡、陈、卫联军并射伤桓王(繻葛之战)，使周天子威信扫地，为大国争霸打开局面；十四年，郑又出兵援齐，重创北戎军。至此，郑庄公的图霸事业达到顶峰。