［公元前三四三年至前二九0年左右］字原，（据离骚的自序，应该名正则而字灵均。此依史记及新序，）与楚王同族。相传楚武王子瑕食采于屈，子孙遂以屈为氏。（见元和姓纂）他生于周显王二十六年，（楚宣王二十七年），约卒于郝王一十五年（楚顷襄王九年）左右，年约五十四岁（据陆侃如屈原评传及中国诗史卷上》前人考据，有作卒于郝王十年（公元前三0五年）的，郝王二十年（前二九五年）的，郝王三十八年（前二七七年）的，都不很可靠。屈平生性聪颖，博闻强记，明了国家政治，娴熟辞令文章。二十二岁，（公元前三二二年）始仕楚怀王为低级文官。三年后，升至司徒之职，怀王很信任他，入则与议国事，以出号令；出则接待宾客，应对诸侯。那时有上官大夫靳尚与他争宠，而且妒他的才能。二十九岁，（公元前三一五年）怀王叫他制造宪令。属稿未定，靳尚未见而夺之。他拒而不予，靳尚就进谗言于王。王怒而和他疏远，反他三闾大人之职褫去，东迁于陵阳。及怀王为张仪所欺，（公元前三一二年）决意拒秦，因就近命平为齐使。讵知未及复命，怀王意听靳尚的诡辞而释张仪。等到平来谏阻时，已经来不及了。在这时候，他同国的仇敌未除，又多了个国外的强敌至张仪。他力主合从，故秦人不惜重金、厚赂楚诸亲贵以排挤他；而张仪复决心俗置他于死地。公元前二九九年，怀王入秦不返。明年，他就因谗被顷襄王。所以他复来独自向郢都进发希冀着顷襄王的一朝悔悟，走到洞庭湖畔，他踟蹰了，希冀的心终于战不过凄凉与寂寞，他终于咬了咬牙关，下了洞庭顺着沅水，走上荒凉的途路。舟泊激浦，终于忍受不住寂寞的苦痛，热烈的希冀复在追念首顷襄王，于是只身溯流而上。可怜他多年的飘泊，已受尽了风雪雨露之苦，走到汨罗，畏缩之心复生，就怀抱沙石，投江自杀了。他的不幸的命运，就使他成了个热情的生命讴歌者。人们为了纪念他，就有了端午节，包粽子、划龙船。他的伤口其有七扁，便函可靠者只三扁，就是离骚、九章及天问。离骚是一首很长的叙事诗，自叙他的生平与志愿。他的文学天才，在这篇文字中发展到极高点。他把一切自然界及历史上一切向往的神话中的人物，都用他最高的想像力，融合于他傍徨幽苦的情绪之下。九章为桥颂......及惜往日等九篇，可分为前后两期，以思美人为鸿沟、前期的作品，尚不十分绝望；后期则哀郁沈挚，使人读之悲泣，天问是他的精神经受了极大刺激，错乱以后的作品，呵神骂鬼，毫无结构，胡适批评说：“天问文理不通见解卑陋，全无文学价值”，所以他意断为后人杂凑起来的）胡适文存二集读楚辞）他以屈平为汉人理想中的忠臣典型，实无其人，吾们当然不愿相信他；但这个断言，确是可以相信的。其他四篇为九歌、远游、卜居渔父，都是后人伪托；虽然以文论文，都不失为佳作。