张锴生(河南博物院研究员)

两周时期在中国历史发展长河中占有十分重要的地位。从武王伐纣到秦朝统一，800年间中国社会发生了翻天覆地的变化。以血缘宗法制度为基础的封建奴隶制由兴盛走向崩溃。"普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣"的周王朝，进入东周以后，王室衰微，诸侯争霸，大夫专权，整个社会礼崩乐坏，天下大乱。无论是政治、经济、思想、文化诸方面，都发生了前所未有的变化。一个崭新的社会在动荡中孕育，四分五裂的中国终被新兴强大的秦帝国统一。这一过程中，交通四面，辐辏八方，位处天下之枢的莽莽中原大地，以其得天独厚的地理人文环境，无可替代的成为两周时期社会发展的中心舞台，上演了一幕幕惊心动魄的历史剧。

传统的"中原"既是一个地域概念，也是一个文化概念，有着深刻的历史文化内涵。古人常将中国、中州用作中原的同义语。一般认为，古代中原系指黄河中下游地面区，华夏族团集中分布的区域，中心是古代的豫州，即今河南省。史载，"茫茫禹迹，画为九州"，至迟在夏代可能已有九州的概念。《尚书·禹贡》云："荆、河惟豫州。"《汉书·地理志》："昔在黄帝，……画野分州…尧遭洪水…使禹治之。水土既平，更制九州。"所谓九州，冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍，豫州地居正中，后世谓之中州。这里曾是夏商周王朝的政治、经济、文化的中心，如《史记·封禅书》所曰："昔三代之居皆在河洛之间。"夏商重要的都邑遗址洛阳偃师二里头、偃师商城，郑州商城，安阳殷墟等都发现于此。周代的成周、王城也在伊洛河畔。周初的《何尊》铭文就称这里为中国。周武王灭商返回途中，曾计划迁都中原，"宅兹中国，自之民"。西周之初，周王朝的政治中心东移。经过一番处心积虑的封邦建国，形成了以宗周至成周为轴心的中原华夏文化区。中原的区域概念也随着华夏民族的大融合，以及华夏文化或周文化的扩展而有所漫延。居住在黄河中下游地区，文化较先进的华夏民族自视文明，自称中国，以别于四夷。一些夏商时期尚属夷蛮狄的中原周边地区，随着中原文化的传播，成康之世的分封，也纳入中原文化区。两周时期的中原地区除了今河南省外，主要还包括陕西、山西、河北、山东等省的部分地区，可谓大中原文化区。这一地区文化深厚，地域辽阔，形胜甲天下。远古时期众多的部落、氏族曾在此生存发展，不同的民族在此融合交流。这里是我国文明起源的中心，数以千百计的古国、方国在此生活、迁徙，争城夺地，兴盛衰亡。恩格斯讲："国家是文明的概括。"国家的出现标志着氏族社会的解体，阶级社会的形成。中国的早期国家有自己的特点，它多是建立在父系家长制基础上，以血缘关系为纽带，长期保持聚族而居的形态。即是夏商这样较完备的王国，也是由众多不同族属的自然方国组成的方国联盟式国家。西周王朝在此基础上，经过人为的"封诸侯，建藩卫"，使之更加完善而系统。中央王权进一步强化，其本质依然是以血缘关系为特征的宗法制。两周列国在很长时间中也都是周王朝名誉下的方国。虽然独自管理经营，却要承担对周王室的相应责任和义务。