人类在进化的过程中，规则确立和规则破坏之间的斗争一直没有停过。规则虽然能够被全体人类所公认，但是出于利益的考虑，总有少数人利用武力和智谋，置身于规则之外。这少数人就是社会的特权阶级，他们是国王，贵族，宗教领袖和各级官员。这少数人都是阶级制度的产物。 　　阶级制度把全部落的人一共分成贵族、世族、与平民等阶级。贵族阶级是特权阶级，地位非常尊贵，是农田、土地的地主。他们把土地提供给平民耕种，再向平民收取租税。世族阶级的地位是介於贵族与平民之间，与贵族不属于同一个系统。他们有可能是平民出身，透过能力的表现，或勇士的事迹而由贵族授权，成为世族。世族阶级可享有部分特权。平民阶级则是付出劳力以换取生活所需的阶级。平民向贵族取得用来耕作或建造家屋的土地，然後在农作物收成的时候纳贡(即缴交一部份收获)给贵族做为取得使用权的租税；而贵族则必须代表属下的平民主持仪礼或处理纠纷等，并负责处理部落中的各种公共事务。这三个阶级在神话或传说中，各有其不同的祖先来源的传说，藉由这种神话传说，社会才得以长期维持其严格的阶级社会制度，使各阶级的後代会一脉相承其各自传承的角色。古代波斯、印度、埃及等国家有所谓的Castes(僧侣阶级)，还有欧洲等国叫做Eastates的，都是阶级制度的表现。 　　中国自上古时代开始，家族主义逐渐发达起来。家族主义是一套以家庭(家族)为核心的价值观念和行为准则，是儒家思想的主要内容之一。周朝是我们历史的成年期，我们的文化也就在那时定型了。当时的社会组织是封建的，而封建的基础是家族，因此我们三千年来的文化，便以家族主义为中心，一切制度，祖先崇拜的信仰，和以孝为核心的道德观念等等，都是从这里产生的。 　　经历了尧舜禹时代，一直到春秋战国，国家的政权都掌握在贵族手中，如尧舜时代的四岳，周朝初期的二伯，到了春秋时代各个诸侯国也都有这样的例子，比如齐国的国氏家族、高氏家族、崔氏家族，庆氏家族。鲁国的三桓，郑国的七穆，晋国的栾氏家族、郄氏家族，胥氏家族，原氏家族，范氏家族，荀氏家族等，楚国的昭氏家族、屈氏家族、景氏家族等。 　　四岳是尧舜时代的四个部落的首领，尧舜禹这几位首领的和平交班也是经过“四岳”这样的各地方首领协商的。据史料记载，大禹的父亲鲧治水的方法不凑效，也是因为“四岳”这样的各地方首领不满才被治罪。于是禹才有机会出头，治水成功。而在禹治水过程中，肯定也是得到了“四岳”这样的各地方首领的支持。所以，舜在年老之时，找“四岳”这样的各地方首领协商下一代国家领导人，地方领导人推举大禹，禹才当上首领。