武帝撒手人寰，白痴皇帝继位，是为晋惠帝。惠帝这个谥号的确有意思，大概是讽刺其碌碌无为，与世无争罢了。惠帝在位期间，中国形势风起云涌，纷纷扰扰了十六年之久，其场面足可比拟任何一部好莱坞的超级大片，可惜惠帝总演配角，唯一的配角，足可拿最佳男配角奖。惠帝初继位，外祖杨骏与自己的老妈杨太后把持朝政，引起权欲心极重的自己的妻子贾南风的不满。贾后巧妙的利用惠帝的弟弟楚王司马玮的禁军势力，一举铲掉了杨氏一族，揭开了“八王之乱”的序幕。除掉杨骏后，德高望重汝南王司马亮被推举为辅弼白痴皇帝的最佳人选。论辈分，白痴皇帝还必须称其为叔祖。可惜司马亮与司马玮两叔祖、侄孙互不买帐，贾后很聪明的抓住这一微妙关系，用了一条一石二鸟计：首先，唆使司马玮杀掉司马亮，顺便将差点误了自己大事的卫瓘也一并杀了；然后施一式回马枪，说司马玮矫旨杀人，图谋不轨，抓起砍头示众。两个城府不深的诸侯王就这样命丧黄泉。“八王之乱”的高潮即将上演。贾后废了太子司马遹，赵王司马伦粉墨登场。司马伦起初支持贾后废太子，然后散布谣言说有人将废贾后而重立太子。果然贾后铤而走险，匆匆将太子杀了。正中了司马伦的诡计，司马伦以其人之道还自其人之身，也是一条一石二鸟计。迅速包围了皇宫，说贾后矫旨杀太子，扰乱宫室。将其幽禁到金墉城中，自己做起了皇宫的实际掌权人。提及一下，司马伦也是白痴皇帝的叔祖。司马伦本事平庸，一切谋事皆依靠孙秀出计，可惜二人都缺乏长远目光，排斥异己，大失人心。为了逞一时之快，司马伦逼惠帝禅让，自己倒做上了皇帝。惠帝更象一个看客，被逼迁到金墉城。“日暮途远，倒行逆施”，司马伦的末日即将到来，齐王司马冏发难。司马冏就是司马攸的儿子，袭父爵，封齐王。司马冏对父亲的死一直怀恨在心，司马伦的暴行给他提供了一个很好的藉口，司马冏联络河间王司马颙、成都王司马颖、长沙王司马乂起事，将司马伦政权掀翻，自己搬进了都城洛阳。迎惠帝回宫，但实际的掌权人变成了是齐王司马冏。可惜司马冏也缺乏治国才能，重覆着司马伦的痕迹，偏执而寡恩，“多行不义必自毙”，好戏自在后头。河间王司马颙在讨伐赵王司马伦时反覆不定，遭到齐王司马冏的猜忌，恰好他以前的长史李含从洛阳返回伪称受密诏，力劝司马颙起兵讨司马冏。司马颙犹豫不定，遂想起一同起兵讨伐司马伦时的两个拍档：成都王司马颖和长沙王司马乂。司马颖和司马乂都是白痴皇帝的亲弟弟，由于白痴皇帝唯一的儿子已被贾后废杀，皇帝的宝座就一直是二人觊觎的心头好。这时司马冏的举动令他们的梦想破灭：司马冏立了惠帝另一个弟弟十八岁的儿子司马覃做皇太子，惠帝是个白痴，只有唯唯诺诺的份了。怒火中烧的他们与司马颙一拍即合，相约起兵反齐王司马冏。