十六国之一。鲜卑族慕容德所建。都广固（今山东益都）。盛时有今山东及河南的一部分。历二主，共十三年。后燕慕容宝在位时，叔父慕容德镇守邺城（见邺）。397年北魏攻后燕都城中山（今河北定县）,宝北奔龙城（今辽宁朝阳）。十月，北魏破中山，后燕被截为两部分。德以魏将来攻，邺城难保,于398年率户四万南徙滑台（今河南滑县东），自称燕王,史称南燕。399年滑台为北魏攻占，德用其尚书潘聪策,率众向东,攻取青、兖，入据广固。400年德改称皇帝。405年，德病死，兄子慕容超嗣位。超好游猎，委政宠□，诛杀功臣，赋役繁多，百姓患苦。409年东晋刘裕率师北伐,次年二月攻下广固，超被俘斩，南燕亡。南燕建国之初，鲜卑贵族即与汉族士大夫合作，共同统治。慕容德称帝，下诏承认旧士族特权；又建立学官，选公卿以下及二品士门子弟入太学，本地大族势力得以保存和发展。由于鲜卑贵族和汉族大姓竞相荫庇人口，形成“百室合户”、“千丁共籍”的局面，严重影响国家的赋役征发。德采纳尚书韩□建议，下令检括户口,出荫户五万八千。还立铁冶,置盐官，以增加国库收入。