出荆州城西门，沿荆(州)马(山)公路北行，约3公里处，有一面积为0.45平方公里的土丘，人们称它拍马山。说它是山，实际不是山，只是一处最高海拔为39.6米的丘陵。由于这里地势起伏，坡度平缓，历代兵家都选定此地作为马军的训场地。东汉三国时期，蜀汉大将关羽驻守荆州之时，曾在这里拍打战马，训练马军，因此后人称此处为拍马山。以后又有人根据这段历史，杜撰了这样一个故事：有一天，关羽带着几名随从，来演练场察看马军训练情况。他骑马出了城门，老远就看见演练场高坡下的树丛旁边，拴着一匹白色的战马。关羽走近一看，树荫下还躺着一员战将，脸朝里，看不清是谁。关羽心想，太阳才一竿多高，就有人躺下睡觉，定是个懒虫。想到这里，关羽大喝一声：“谁在此偷懒！”躺在地上的那员将听到喊声，立即从睡梦中惊醒。只见他一个鲤鱼打挺，翻身站起来，红着脸说：“叔父，是侄儿在此小憩。”关羽一看，眼前站的是刘备的干儿子刘封，气就不打一处来：“别的将士都在练武，你倒好，躺在这里睡懒觉！”刘封见关羽生气，边忙陪着笑脸说：“叔父，您看我，今天一大早就来练马术，刚练完一套，放马吃草，就被您撞见。谁不知叔父爱兵如子？这次您就饶了侄儿吧。”关羽听了，没有作声。刘封接着说：“叔父，你的马术天下无双，您的刀法百里挑一，侄儿要向您学习。想当年，您温酒斩华雄，挥刀杀蔡阳，威震华夏，侄儿也要......”“住口！”关羽打断了刘封的话，严励地说：“封儿，你吹牛拍马也不看看地方。那好，你骑上赤兔马，围着场子跑三圈，让我看看你的马术。”刘封本想用几顶高帽给关羽戴上，没想到关羽不吃这一套，反倒要来真格的，不觉倒吸一口凉气。他想自己武艺平平，敢骑赤兔马？既然大话已讲出，也不好收回，于是硬着头皮去骑马。他一上马，就觉得赤兔马不容易骑，人也坐不稳，腰也不敢直，只好扒在马背上，双手紧紧抓住缰绳，两腿死死夹住马肚子。可是，赤兔马刚一跑，刘封就从马上摔下来，跌了个四脚朝天。关羽命人将刘封扶起来，语重心长地对他说：“封儿，武艺是练的，不是吹的；学艺要实在，切不可溜须拍马。”刘封听了，脸红到耳根。从此，他刻苦训练，武艺大有长进。后来，人们把这座土丘叫做拍马山。离拍马山不远的西边，也有一个土丘。这里本是关羽练兵时插旗帜的地方，因高出地面数米，叫做摩旗台。后来这里发生一件事，就改名叫抹棋冢。有一天，关羽操练完人马，来到这座高台上休息。谋土端来棋盘，同关羽对弈。一盘棋刚下一半，就见一匹快马飞奔而来。马上跳下一名小校，禀报道：“关平将军从前线归来，有紧急军情报告。不料在飞马进城时，踏伤一小童，将军正与地保争论呢。”