崇祯帝在煤山(今北京景山)上吊自杀的消息传至明朝陪都(旧时在首都以外另设的一个首都)南京，南京大臣们立福王朱由崧(sōng)为"弘光帝，史称“南明”。    南明政权的兵部尚书史可法(1602～1645)，祥符(今河南开封)人。     清军在多铎(努尔哈赤第十五子)带领下，大举南下。史可法作为督师指挥长江北岸的四镇兵将进行抵抗。清军逼近扬州，史可法发出紧急檄文，要求各镇将领集中扬州守卫。但无援兵来救,固守孤城。多铎先五次派致书诱降.史可法把全城官员召集起来，勉励他们同心协力，抵抗清兵，并且分派了守城的任务。他分析一下形势，认为西门是最重要的防线，就亲自带兵防守西门。将士们见史可法坚定沉着，都很感动，表示一定要和督师一起，誓死抵抗。     清顺治二年(1645)四月，扬州城陷落，城破时史可法自刎未死被俘,多铎劝他归降,史可法说:"头可断,身不可屈!",慷慨就义。     因为攻城的清军遭到很大伤亡，多铎心里恼恨，放纵清兵大肆屠城,"十日不封刀",烧杀抢掠,强奸妇女,无所不为.大屠杀延续了10天结束。史称“扬州十日”。据<<焚尸簿>>记载,被杀汉人多达八十万.     扬州失守后几天，清军攻破了南京。南明政权的官员投降的投降，逃跑的逃跑，弘光政权被消灭了。

  注:本文部份参考<<中国通史>>三秦出版社