北洋政府与蒋介石都拿出过吃奶的劲，“围剿”了多年的“贺匪”，后来“龙”飞在天，呼风唤雨，成了湘西首屈一指的风云人物。他的“匪军”，也先是成了“齐欢唱”的国民革命军，后来又成为无往而不胜的解放军，开始围剿当年政府军蜕化而成的“匪”。 　　许多后人都有疑问，当年兴师动众，如临大敌的湘西剿匪，统军之将毛泽东为何不委派贺龙？偏偏让他待在“这里的黎明静悄悄”的成都，做一个同在一城的名将刘伯承完全可以兼任的“太平官”？ 　　老子本姓天， 　　家住澧水边； 　　有人来拿我， 　　除非是神仙！ 　　这首当年湘西家喻户晓的民谣，唱的就是贺龙。 　　“海为龙世界，云是鹤家乡。”湘西的一山一水，一沟一洞，几乎都是这条“活龙”的大海。 　　湖南“土皇帝”何键曾致电蒋介石侍从室主任晏道刚，说：“湘西情形复杂，贺匪出没有年。”他颇有“战略”眼光地认为，贺龙“盘踞”湘西已久，要除掉朱德、毛泽东，就必须先剪除贺龙：“今日剿匪之至计，欲靖川黔，先靖湘西；欲除朱毛，先除贺(龙)肖(克)。” 　　但他只是做了一个梦。 　　贺龙的老部下、也曾做过湘西“土匪”的贺炳炎，后来绘声绘色地回忆说：“贺龙是一条活龙，国民党军队围住了他，他会呼风唤雨，变成一条龙，溜出去了。” 　　话语虽有些夸张，但除了会“变成一条龙”外，其他也的确八九不离十。 　　贺龙“土匪”的威名，甚至连不可一世的战友林彪也心存忌惮。他在“文革”中说：“和贺龙谈话，是随时准备冒风险的，谁知道什么时候他突然会拔出枪来给你几下子呢？” 　　如果比试运筹帷幄，带兵打仗，林彪无疑更胜一筹，但如果“刀口对刀口，枪尖对枪尖”，两人个对个地单挑，大半辈子是“病秧子”的林彪，虽然也是一只“虎”，却远远不是能做国家体委主任的贺龙之敌。这场“龙虎斗”的结局几乎毫无悬念。 　　林彪甚至下了这样断然的结论：“军阀出身的元帅……都是这类土匪。” 　　这当然是他荒诞不经的鬼话，不能当真，但贺龙早年绿林生涯的深远影响可见一斑。 　　抗日战争时期与贺龙搭档的八路军一二○师副师长萧克，也曾正儿八经提及贺龙的“土匪”往事。他向毛泽东告了贺龙一状，罪名很有些惊人，说自己的连襟贺龙在一二○师搞土匪作风。 　　毛泽东当然不信，萧克的报告转了一个圈，虽不曾从终点回到起点，却被打回到了“被告”贺龙的手里。 　　这样一个“土匪”头儿，神也好鬼也好，敌也好友也好，都不能不畏惧三分。如果叫他到过去的藏身之处、出没之所，捉拿晚了好几辈的“徒子徒孙”，岂非熟门熟路，手到擒来？