1929年7月4日 中国长春 　　板垣征四郎绝对没有想到，十九年以后他会作为甲级战犯，被远东国际军事法庭判处绞刑，落得如此可悲的人生结局。 　　人生的意义到底是什么？作为板垣征四郎的他，从娘肚子里出来究竟该干什么？小时候他脑子里还模模糊糊，长大后便清晰明确了：到中国去，那里太富有了，把那儿的一切都抢过来，以增加帝国的财富。我也在这抢夺中建立赫赫功业，实现人生的最高追求。 　　1904年日俄战争在中国的土地上爆发，二十出头的板垣刚从陆军士官学校毕业就上了战场，担任步兵小队长。看到中国肥美的东北大地，他顿时恨不能生吞几块。 　　一颗子弹从他左颈部穿过，差点要了他的小命，伤愈后他出人意料地要求重返中国前线，在天津日军部队服役。为了自己的仕途，脑子并不十分灵活的他，拼死啃书本，最后考取了帝国陆军大学。 　　我这一生就赌在中国。做不到大将，就开枪把自己的脑袋打碎。 　　板垣的路，就这样一步一步走了过来。他由在下层研究中国问题到进入陆军参谋本部，由在国内琢磨侵略中国的途径到直接潜入中国。 　　他以关东军高级参谋的身份率领关东军作战主任参谋石原莞尔等人，发起了“北满参谋旅行”活动。此刻，他们来到车站，准备乘火车从沈阳出发，北上长春。 　　他们都没穿军装，只背个沉沉的旅行包，混杂在来来往往的人流中，谁也看不出他们的真实身份。 　　板垣征四郎因其个子矮小，满脸长着横生的肉坨，便努力想要改变自己的形象。为此，他平日总是头发剃得光光的，脸上收拾得很干净，眉毛和唇下的小胡子由于是精心染过的，所以黑得特别显眼。服装也特别考究，袖口露出白色的衬衫边，裤脚的折缝如同刀刃。 　　他在必要时也能放下架子，像下等兵一样干各种脏活累活，浑身像个泥猴。同事们都说他既能吃苦，又会享乐。有时似君子，有时像土匪。这和他出身下层，在前线逃过鬼门关多回显然有关。他不仅崇尚武力，且崇尚权谋，因为两者都极富冒险精神。 　　故此，同事们都评价他说，是一个集土匪、市侩、刽子手、阴谋家于一身的怪物。 　　现在他就像一只泥猴，浑身脏得让人望而生厌，裤腿拉开了大口子，大马靴也破了。胡子多日不刮，脸上又黑又脏。但从其神色看，这点苦算不了什么。 　　七月的气温已升高，长长的辽河碧蓝如带，四野的高粱、大豆和玉米一望无际，山上的原始森林绿如丝绒，地下的原油和各种矿产几乎手轻轻一抠就能露出来。板垣背着沉沉的旅行包，边走边东看西看，同时赞道：“太美了，这地方。赶得上京都的繁华。” 　　“要是让帝国经营，比今天还要繁华。”模样斯文、戴近视眼镜的石原莞尔，被旅行包的背带勒得喘不过气来。 　　“应该把中国人统统赶到海里去，把这块地方彻底腾出来。”板垣说这话时，显得匪气十足。 　　“是啊，帝国就可以美滋滋地享受早餐了。” 　　“这比喻新鲜。”板垣一听，不由叫好。“那么，中餐、晚餐呢？”他接过石原的旅行包，从里面掏出几样东西，以减轻石原的负担。 　　“中餐是华北、华中、华南，晚餐是菲律宾、荷属东印度群岛、所罗门群岛……” 　　“干脆还加上大洋洲。”板垣抢过话来，得意地扬声大笑。“你这家伙。怪不得叫你战略家，哪天你当上首相后，我做你的跟屁虫，当陆军大臣。” 　　“首相我可做不了，政党关系太复杂。田中首相做得好好的就下台。我感觉他的下台对军部是个沉重打击。” 　　这话题触痛了板垣的神经。他几乎跳起来，不顾身边有中国人走过，就叽里呱啦大叫：“你这家伙，和我的看法完全相同。滨口雄幸算什么东西！还有币原喜重郎那个混账。军部不能这样沉默，沉默就是死亡。我对谁都不佩服，就敬佩田中首相。在他任期之内，干了多少大事。” 　　在板垣眼里，军人出身的田中义一确是个榜样。他不仅亲自策划了“东方会议”，为帝国制定了侵略中国、征服远东的宏大战略，还两次批准出兵山东。又逼着张作霖签订让日本承建五条铁路的协议。据说，田中首相还同蒋介石有个什么密约，使蒋介石承认帝国在华许多特权。帝国在满洲的利益尤其得到扩张。 　　“听说田中首相下台与张作霖被炸死的事情有关。”石原莞尔忧郁地说，往上推了推眼镜。“河本大作已经停了职。” 　　“河本君是帝国的英雄，关东军的骄傲。”板垣不以为然地撇撇嘴巴，很是打抱不平的样子。 　　“好在天皇陛下仁爱四海，对河本大作君不予追究。” 　　“又一个明治时代到来啦！去年接受天皇陛下检阅的情景，真让人终身难忘。” 　　他们一行人来到车站入口处，接受验票检查。 　　工作人员虽也是日本人，却不知板垣等人的特殊身份，见他这副破烂不堪的模样，便多问了两句。板垣此时正有一腔怒火，故表情十分傲慢。心想，我乃堂堂帝国皇军大佐，你这铁路验票员算什么。不是我等帝国皇军武力进入中国，你混账小子回北海道捡臭鱼烂虾吧。 　　板垣土匪性格大暴露，一巴掌打在验票员脸上，骂一声“八格牙路”，便大摇大摆地闯了进去。 　　“你小子连自己的同胞也不放过。”石原莞尔走进车厢，放下行李说。 　　“你知道我在接受军训和在联队服役时，挨过长官多少耳光？”板垣轻蔑地说，“要说这等素质的国民不教训教训，丢大日本帝国的脸。” 　　列车即将启动了，板垣故意拉后几步，待火车加速后才跳了上去。 　　他在检验自己的体力能否适应今后更为繁重的在华军事战略重任。 　　还行，他竟稳稳地站住了。然后放下背包，像浪人一样席地坐下。 　　列车“哐当”几声，开始往北行驶。他们前方的终点是哈尔滨，中间要在长春换车。 　　石原的旅行包里除了地图和望远镜，还有一份手稿，名为《扭转国运之根本国策在于解决满蒙问题案》。见他将其他随从支开，拿出手稿请自己阅读，板垣不由为相逢知己而欣慰。 　　在石原的手稿里，对日本“北进”和“南进”都作了战略分析，提出了相应对策。北进，进攻苏联；南进，向美英宣战。这两者对于帝国来说都很有吸引力，却都是下一步的战略目标。 　　在石原看来，第一步战略必须首先同中国作战，坚决把满蒙政权掌握在日本人手里，再以此为基地北进和南扩。石原莞尔坚定地认为，对付比日本大不知多少倍的中国，只能一步步实行“蚕食”，而不可一口吃成个大胖子。 　　素有工作狂劲的板垣，对自己认定的“事业”可谓投入。他在晃晃荡荡的火车上一边喝着开水，一边研究石原的方案，有时还不客气地在上面写个批注。突然他的思路被石原打断，只听军部的“战略家”忧虑地向他请教：“你在中国的时间比我长。南方共产党的势力到底强不强？” 　　板垣显出目空一切的神态，用力将手一挥：“不屑一顾。”这时正赶上急刹车，板垣险些给震倒在车厢地板上。 　　据载： 　　1928年12月2日，已正式成为“现人神”的天皇裕仁穿着大元帅制服，来到东京代代木练兵场，出席了日本历史上规模最大的陆军和空军的大检阅。 　　1929年7月，因在“张作霖事件”上说话前后矛盾、导致天皇本人有些尴尬的田中义一首相，受到裕仁的呵斥而下台。不过，田中义一下台的真正原因是因为他对天皇直接干预国家政治、军事大计隐隐流露出不安。裕仁对炸死张作霖的直接责任者河本大作却予以宽恕。 　　1929年7月，即内阁首相位者为天皇看中、由皇族集团推荐的政党领袖滨口雄幸。 　　美国华盛顿。 　　1929年1月，胡佛就任第31任总统。一场视而可见的经济大危机正在到来。