1920年国语推行不到两年就爆发一场当时名之为“京国之争”（指京音和国音）的大辩论。问题的起因就在于国语标准音。因为在推行国语的热潮中，经常发生京音教员和国音教员互相争吵的事。他们的国语听起来很不一样，很多字的读音也不统一，教的人觉得难教，学的人觉得很难学。于是有人（南京高师张士一）发表文章，主张“注音字母连带国音都要根本改造”，应“先由教育部公布合于学理的标准语定义，以至少受到中等教育的北京本地人的话为国语的标准”。这个主张得到许多人的支持，特别在南方引起了强烈的反响，纷纷开会响应，甚至通过决议：“不承认国音，主张以京音为标准音”，“请教育部广征各方面的意见，定北京语音为标准音”，等等。
　　“京（音）国（音）问题”的讨论，绝大多数人都认同了由几百年的发展所形成的历史事实，即“中国语言的心”（刘复语）应该建立在“京语身上”。1924年国语统一筹备会讨论《国音字典》的增修问题时，就“决定以漂亮的北京语音为标准音”，“凡字音概以北京普通读法为标准”，同时国音的修改被编成了四句歌诀：
　　（1）万、兀、广不用咯；
　　（2）ㄗㄘㄙ无齐撮；
　　（3）ㄛ无开齐ㄝ不开；
　　（4）入声分到四声来。
　　这样，1913年“读音统一会”拟定的“以京音为主，兼顾南北”的老国音就被修改为“纯以北京话为标准”的新国音了。1932年根据新国音编纂的《国音常用字汇》由民国政府教育部公布，在《字汇》的序言中又对国音以北京音为标准的含义做了进一步的说明，即“”所谓以现代的确北平音标准音者，系指‘现代的北平音系’而言，“并非必字字尊其土音”。