据史料记载，当年闯王李自成率兵攻陷北京后，迅即派手下干将刘宗敏在京城四处开展追赃活动，重点追讨明朝宫廷及各级官府的库银和明朝遗臣们手中的金银财宝。为了使追赃活动取得实效，刘宗敏采取了四处抓捕、严刑拷打等一系列最严厉手段，于是整苦了那些没有跑掉的明朝遗臣们，北京城也随之陷入白色恐怖之中。
　　 对于市民百姓来说，也并没有什么好日子过。在金钱与残虐中寻求最大快感的“大顺军”，发展到后来似乎是已经完全失控了的疯狂军队。他们在追讨榨完了明朝遗臣权贵的钱财之后，开始任意捕捉富户、商家和平民百姓，许多店铺和居民户经常在光天化日之下遭受“大顺军”登门抢劫，那情景简直跟北京城遭遇了大股土匪下山抢劫一样。
　　 据《流寇志》记载，在刘宗敏的鼓动和纵容下，“大顺军”的公开抢掠每天都在升级，几乎是见人就抓，见财物就抢掠，而且不分富户与百姓，稍有争执和反抗，就随意大开杀戒。与此同时，淫掠民女的事件也多有发生。对长期在外作战的“大顺军”来说，进入京城后掠夺美女也是其欲望宣泄手段之一。
　　 据记载，闯王李自成在这方面也确实起到了一定的带头作用，他一进入北京，就迅速住进了皇宫，并下令将宫女们集中起来，自己先把貌美色佳的留下来，然后将那些剩下的分别赏给他手下诸将和群臣。
　　 在闯王李自成的影响带动下，“大顺军”众多将领也开始了大规模淫掠民女之类的恶行。在这方面，最厉害的就是刘宗敏，他抢先占据了皇亲田弘遇的豪华府第，并将府第中几十名美貌女子尽数掠去，整天地沉醉在花天酒地之中。
　　 当刘宗敏得知吴三桂的爱妾陈圆圆还在京城时，根本不顾闯王李自成劝降吴三桂的旨意，居然做了一件色胆包天的事：他到吴襄府把吴三桂宠妾陈圆圆掠来，急欲强占之。而又有一种说法竟是，李自成因贪图陈圆圆的美色，亲自下令刘宗敏带人去掠抢的，竟想纳陈圆圆为自己的嫔妃……
　　 不论是刘宗敏还是李自成，他们确实都不该做掠抢陈圆圆这样的事情。然而，历史却是无情的，他们确确实实地做了掠抢陈圆圆这件事，由此使明末清初那段暂短的历史被无情地改写了。
　　 “冲冠一怒为红颜”的吴三桂，也许仅仅为了保护自己的爱妾，便毅然决然地引领清兵火速进入北京，不仅加速了明王朝的灭亡，也攻破了李自成的“大顺”政权，使闯王李自成的命运发生了不可挽回的逆转，而且随着清兵快速入关，还大大推进了清朝定都北京和大清王朝的建立与崛起。