明世宗崇信道教。嘉靖十五年（1536）五月，为建皇太后宫，拆宫中元代所建佛殿，得大量金银佛像、佛牙、佛骨。尚书夏言奏请将佛骨埋于中野，以杜愚民之惑，世宗下令予以销毁。于是毁金银佛像169座，烧毁佛牙骨等13000余斤。

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文坛复古“前七子”
    明代，朝廷制订了八股文科举考试制度，天下文人遂将注意力悉数转向“四书五经”，而对于其他古书典籍则概不涉阅。并且当时文坛流行的文体是“台阁体”和“理气诗”，其中“台阁体”纯为粉饰太平的无病呻吟之作，“理气诗”又毫无诗味，庸俗之极。在这种情况下，出现了一个文学团体——“前七子”，提倡复古，学习情文并茂的汉魏盛唐诗歌，以消除八股文对文人造成的不利影响。“前七子”以李梦阳为首，包括何景明、徐祯卿、边贡、康海、王九思和王廷相等7人。他们为复古，提出“文必秦汉、诗必盛唐”的口号，强调文章学习秦汉，古诗学习汉魏，近体诗则效仿盛唐。认为汉唐以后的诗文则一代不如一代，因此必须严守古法，模拟古代诗文的形式，进行创作。前七子在当时虽然仿效古人的诗作形式几近呆板，内容无甚创新，但在打击八股文，提倡复古方面，还是有一定功绩的。