宋朝是个极特殊的朝代，复杂的官制，强大的台谏，不杀言官，保护前代宗室，募兵制，繁荣的海外贸易，宗室自食其力，威风无比的权相，皇帝被俘却享国很长，打不过西夏却以江南抗蒙五十年，两次失国都让人有意外之感，不像西晋，让人感觉早晚的事。这是历朝所没有的，宋，仿佛中国历史中的另类，但这也是顺理成章的，因为经过发展，宋已达到文化，经济，政体的顶峰，（元明清发展八百年都无法达到这顶峰），准备完成一个从量变到质变的飞越，黄仁宇曾多次论证“王安石变法”有现代商业流通的意味，许多学者也认为宋是资本主义的前夜，所以，从现代经济学角度研究宋，也许是一种可行的办法，例如“杯酒释兵权”，大多观点是赵匡胤厚道，不杀功臣，但用另一个眼光来看，却能看出权力和财富可以转换在当时已深入人心，君臣都默认。赵匡胤认为有足够的钱，足以抵消功臣的权力欲。功臣也大体接受了这种交易。这和历代（包括明清）给予功臣崇高地位，虚幻权力是大不相同的，在名与利中，宋选择了利。再者，从赵匡胤的几个举措中，也可看出财富在当时价值观的重要：有人举报谋臣受礼，赵匡胤轻蔑的说“没关系，穷措大，我给他十万钱，撑死他。”对于幽燕十六州，想立封桩库，集资买回；以汴梁为都，为了运输方便。在对外上，宋朝也禀承了“用最少投资，谋取最大利益”的宗旨，对辽，西夏，金，都是以钱换和平，而且卓有成效。虽然站在民族、“上国”角度上，是种屈辱，但效果很不错。（只是到了蒙古这种只要牧场的极度野蛮部落，不再理会等值交换，才无计可施。）例如，富弼出使辽，劝说辽不要出兵，言辞不提大义，条约，只说发动战争，钱归将领，君王还要出钱奖励，而维持和议，岁币全归皇帝。辽帝居然大为赞同。可见“经济”观念已深入人心。有人把宋朝形容成资本主义，有些道理，也很偏薄，因为这没有可比性，资本主义几百年才发展成熟，一千年前的社会，能有用现代的标准衡量吗？只能说，宋已有了现代社会的一些特征，正站在现代的门槛上。