赵普性情沉着、严肃刚正,虽然对人多忌妒刻薄,但能把天下大事作为自己的事.宋代初年,在宰相职位上的人,许多都拘于小节，按常规办事，不多言语,赵普却刚毅果断,没有谁能与他相提并论.他曾经上奏推荐某人担任某个官职,太祖不用这人.赵普第二天又上奏章举荐这人,太祖还是不用.第二天,赵普还是上报这个人.太祖十分生气,把赵普呈上的奏章撕碎了扔在地上.赵普脸色没有改变,跪着捡起撕碎的奏章回家了,过了些日子，粘补连结原来的奏章,重新像当初一样拿去上奏.太祖这才醒悟过来,终于任用了赵普推荐的那个人.
　　 北宋初期，出了一个声名并非显赫的宰相。他并不是常出现在前台，而只是辅助君主在幕后出谋划策。然而，他所参与制订的重要方针，政策，却一直影响着宋朝三百年的统治状况，关系到国运民命的大问题。这位宰相就是赵普。
　　 后周判官 宋州书记
　　 赵普生于后梁末帝龙德二年(922年)，卒于太宗淳化三年(992年)，字则平，原籍幽州蓟县(今北京西南)，父赵迥，避后唐赵德钧兵戈乱，迁居洛阳。赵普读书不多，自幼学习吏事。成年后，被聘为永兴军节度使刘词幕僚，后举荐于朝廷，与赵匡胤同为后周世宗柴荣部下。赵匡胤部破滁州后，欲斩盗百余名，经赵普审讯，大部非盗贼而存活之。赵匡胤奇之，遂用为同州节度使属下的司法推官，旋用为宋州的书记官。
　　 陈桥兵变 佐命殊勋
　　 显德六年(959年)，后周世宗去世，由遗孀佐幼主柴宗训即位。时赵匡胤执掌护卫皇帝之禁军，担任殿前都检点要职。建隆元年。(960年)春，传契丹勾结北汉入寇。宰相范质仓促之间派赵匡胤率军北征，而兵行开封东北四十里之要道陈桥驿时，将士托故不行，将赵匡胤灌醉，然后以杏黄龙袍加身．按律披龙袍即谋叛，赵匡胤在既成事实面前，假惺惺地从后周幼主恭帝手里接过所谓“禅位”书而正式当了皇帝，建立了宋朝．旧史记载这段历史虽然也留有蛛丝马迹，但认为赵匡胤是被迫的，按他的仁爱本性是决不会从寡妇孤儿手中夺取政权的。然而，是谁煽动部将为谋富贵而拥立新主？为什么留京守卫之殿前都指挥使石守信、都虞侯王审琦早巳愿意拥立赵匡胤呢?为什么兵变前赵匡胤之弟赵匡义与掌书记赵普早巳知情而不发?兵变之际又由他们枕戈待旦守护黄袍加身之赵匡胤呢?这些情况都不言而宣地说明，赵普在其中起了智囊军师的特殊作用，而且他也做了新皇帝心中想做而又不便明言的事。这些事是弄刀舞枪、迷信武力的将领，包括赵匡义在内都计虑难周的。所以，按政变的实际作用来说，这位从滁州战役时就与赵匡胤联宗的赵普，是建立了特殊功勋应获头功的。
　　 然而，在论功行赏时，除了一批原来地位重要的拥戴赵匡胤的将领如石守信、高怀德等得到晋升要职以外，赵普仅得了个右谏议大夫、充枢密直学士的一般官职。为什么呢？工于心计的赵匡胤不能不继续重用后周宰执范质，王溥以及魏仁甫为相，以维系旧官员之心，而不致削弱刚刚接管的国家机器。这一点，赵普是有所认识的．因此，他照旧要为新皇朝的稳固出力。
　　 从征二李 位列枢使
　　 宋太祖赵匡胤代周以后面临的国内形势，依然是五代十国以来的武臣弄权局面。后周时义成军节度使李筠，本来是个网罗亡命之徒的野心勃勃的将领，他不甘居下，拒绝新皇帝授予的兼中书令的高官，而于建隆元年(960年)四月，勾结北汉刘钧起兵反宋。赵普看到形势可虑，力主太祖亲征并随同前往。六月，石守信、高怀德攻陷保泽州(今山西晋城)，李筠自焚死。