嘉定十年（1217）四月，金以宋拒纳岁币为由，命元帅左都监乌古论庆寿、签枢密院事完颜赛不领兵渡淮南侵，攻破宋光州（今河南潢川）中渡镇，杀榷场官盛允升。庆寿分兵攻樊城（今湖北襄樊），围枣阳（今属湖北）、光化军（今湖北光化北），又命平章政事胥鼑自陕西发兵攻四川。宋令京湖、江淮四川制置使赵方、李珏、董居谊部署抗敌。赵方亲临襄阳指挥，调兵遣将，督率扈再兴、陈祥、孟宗政等御敌，分三阵设伏金军，使之大败而退。孟宗政又率军驰援枣阳，击败金军。随即，京湖将王章、刘世举也击败金兵于光山、随州。六月，宋下诏伐金，并传檄诏谕中原官吏军民。自此，金、宋连年交兵。嘉定十二年（1219）春，金左副元帅仆散安贞统兵攻宋。宋江淮制置使李珏命池州都统武师道及忠义军都统制陈孝忠率军援救，为金军所阻。金军进入淮南，宋廷为之震动。后宋淮东提刑知楚州贾涉节制忠义军，命红祅军李全、李福配合作战，在于化湖陂杀金将数人，李全乘胜追击，大败金兵于曹家庄。此时蒙古军已屡败金军，故以后金兵也不再派兵进入淮东。

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开元寺双塔建成
    宋绍定元年至嘉熙元年（1228～1237），在泉州开元寺紫云大殿前，建成“仁寿塔”，嘉熙二年至淳祐十年（1238～1250）又建成“镇国塔”。仁寿塔高约44米，镇国塔高约48米，两塔东西相对，全用石料，仿木构成8角5层楼阁式。塔基是须弥座，塔身是实心。有一层辟出一方洞，有梯子可上下，外面有回廊栏杆，可以绕塔周行，每一层分别开4门，设4龛，每一门龛都有浮雕佛像。塔壁浮雕有中国和印度僧人像，大小与真人差不多相等。龛内浮雕有佛、菩萨，龛两侧有武士、天王、金刚、罗汉等，神态各异。仁寿塔须弥座的花鸟虫兽装饰图案，线条柔美细致，非常别致；镇国塔须弥座的39幅释迦牟尼故事浮雕，造型精美。开元寺双塔是南宋艺术的瑰宝。

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宋民间玩具雕塑兴盛
    宋辽金时期，雕塑的题材内容不再囿于宗教的题材戒律，更侧重于现实。突出的表现之一便是民间的玩具雕塑兴盛起来，各种民间工艺雕塑小品，较之前代，显得更加活跃。宋时的风俗，把一种别名“化生”的小娃娃造型的“磨喝乐”视为吉祥之物，每逢七夕，把它送给新婚之家，以作生子之瑞。磨喝乐俗称“金娃娃”，或裸体，或手执荷叶，或着荷叶半臂，形态天真活泼，如浙江衢州五家瓜园史绳祖墓出土的匍匐状金娃娃，笑容无邪，憨态可掬，是南宋典型的磨喝乐遗品。宋金时代随着陶瓷工艺的发展，南北各地名窑均兼烧制陶瓷小品。