宝元二年（1039），夏景宗元昊派遣官员出使宋朝，通告西夏建立，希望宋朝承认这一既成事实。可是宋朝大多数官员主张立刻兴师问罪。仁宗就在当年六月下诏削去元昊官爵，并悬赏捉拿。然而宋夏开战后，宋军却连吃败仗。元昊自从进攻金明寨（今陕西安塞南）得手后，立即派人致书宋朝延州（今陕西延安）知州范雍，表示同意与宋和谈，以麻痹范雍。范雍信以为真，即上书朝廷，并松懈了延州的防御。康定元年(1040)正月，元昊派大军包围了延州城。鄜延路副总管刘平、石元孙奉命前往增援。当刘、石大军到达三川口(今陕西延安市西北)时，遭到了西夏军队的包围，刘、石等人拼死苦战，宋夏双方伤亡都十分惨重。刘平下令军兵退守三川口附近山坡。元昊多次派人劝降刘平，但刘平宁死不屈。于是西夏军队向宋军驻守的山坡发动攻击，宋军寡不敌众，刘平、石元孙被俘。后因宋将许怀德偷袭元昊得手，西夏军被迫撤离延州，延州之围才缓解。

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宋角抵流行
    角抵亦称“相扑”、“争交”和“角力”，从五代流行至宋代，并日益兴盛。北宋时期，宋真宗曾因角抵活动发展迅猛且时有人受伤，而下令禁绝。但角力仍因其能“宣勇气，量巧智也。然以决胜负，骋骄捷，使观之者怯懦成壮夫”而流行于城镇和农村。到南宋时，市镇角抵活动中出现了“角抵社”和“相扑社”，角抵活动的规模进一步扩大和发展。相扑活动的形式基本上可分成两大类：一类是正式争胜负的比赛，具有“打擂台”的意味。这类活动有些由政府出面组织，有些是民间自发组织。比赛的胜者可以赢得重奖。第二类是在瓦舍等游艺场所日常进行的表演性质的相扑，它没有很强的竞争性，主要以表演来娱乐群众。相扑的服装也沿袭汉唐以来旧制，双方上身赤祼，下身光腿赤足仅腰胯束短袴，头上梳髻不戴冠，有时也足穿靴或鞋。