熙宁二年（1069）二月，王安石任参知政事后，宋朝廷设置了制置三司条例司，以知枢密院事陈升之与王安石任其事，进行变法。然而，新法遭到了许多臣僚的激烈反对。保守派首要人物司马光先后三次致信王安石，要求罢去制置三司条例司及常平使者。韩琦、欧阳修等元老亦上疏朝廷，反对推行青苗等法。这种反对到熙宁三年（1070）三月达到高潮。右正言李常攻击王安石“不本仁以出号令，考义以利财赋”，而专以“病民敛怨之术”以佐赵顼（神宗）；吕公著屡奏请罢提举官。司马光为了反对推行新法，坚决辞免枢密副使的职务，其挚友范镇也与之密切配合，请罢通进银台司。保守派对变法的反对，于此达到高潮。为了维持新法的推行，神宗不得不采取措施，罢免了一些保守派官员。

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司马光
    司马光（1019～1086），字君实，陕州夏县（今属山西）人，世称涑水先生。北宋著名政治家。宝元进士，仁宗末任天章阁待制兼侍讲、知谏院。他奉英宗命评论历代名臣事迹，遂编撰《通志》，以作为封建统治的借鉴。治平三年（1066）四月，司马光编成编年史《通志》8卷，上进于朝廷，受到英宗的赏识，并设置书局于崇文院，继续编写。治平四年（1067）十月，司马光向神宗进呈《通志》，倍受赞赏，赐名《资治通鉴》，并亲自写序。熙宁三年（1070），司马光反对王安石行新政，神宗不从，任其为枢密副使，坚辞不就。出任永兴军（今陕西西安），次年退居洛阳续撰《通鉴》。哲宗时主国政，任尚书左仆射、兼门下侍郎，废除新法。死后追封温国公。