徽宗建中靖国元年（1101）十二月，蔡京复为龙图阁直学士，主持定州之政，从此开始了他最为飞黄腾达的一段仕途。蔡京是熙宁三年（1070）的进士，善于投机和逢迎上司。徽宗即位后，徽宗宠信的宦官童贯奉命去苏杭搜访书画工艺品，蔡京日夜陪伴童贯嬉游，深得童贯欢心。蔡京擅书画，童贯就将蔡京书画的屏幛、扇带等直接送入宫中，并向徽宗美言推荐蔡京。童贯又教蔡京买通道士与宫人，在徽宗面前大讲蔡京的好话，并谓非拜蔡京为相不可。于是，对元祐党人本已有所疑忌的徽宗，就开始有意重用蔡京了。建中靖国元年（1101），蔡京被正式起用。此后20多年间，他共4次入相，任宰相共达17年之久，把持朝柄，专掌大权，做尽擅权误国之事。

---

蔡京书法自成一家
    蔡京，熙宁进士，官至尚书左丞右仆射。然而他窃弄权柄，恣为奸利，为“六贼之首”，曾亲笔写《元祐党籍碑》，诬陷忠良，为世人痛恨和不耻。尽管如此，他在书法方面却颇有建树，长期研习，形成了自己独特的艺术风格。蔡京的书法，有严谨宽博之气，已能排除苏、米的影响。《宣和书谱》称“其字严而不拘，逸而不逾规矩”。又长于大字，如《大观圣作已碑》六字行楷题款，意气赫奕，在宋人书中极属难得。后世有人认为宋四家苏、黄、米、蔡中的蔡应为蔡京，后因恶其人而换为蔡襄。但从书法成就来看，无论当时或后世，大多认为蔡襄不及蔡京。