北宋宣和二年（1120），在宋徽宗赵佶授意和主持下，一批精于画史和鉴赏的儒生们集体编撰了一部反映宫廷所藏绘画作品的著录著作——《宣和画谱》。《宣和画谱》共20卷，收录了魏晋至北宋画家231人，作品6396幅。并按画科分为10门。每门画科前都有短小精悍的叙论，叙述该画科的源流、发展及代表人物等。然后按时代先后顺序排列画家小传及其作品。《宣和画谱》虽然是属于著录性质的画史专著。但从每个画科的论述及画家传记评论来看，更具有绘画史论的性质，因此，此书不但是宋代宫廷藏画的记录，而且还是一部传记体的绘画通史，对于研究北宋及其以前的绘事发展和作品流传，具有重要的史料价值。

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王希孟及二赵画青绿山水
    北宋末徽宗时，画色艳丽的青山绿水重新出现，且在画院中占有一席之地。北宋末年的王希孟和南宋的赵伯驹、伯骕氏兄弟是最有成就的青绿山水画家。王希孟画史无载，据说他原是国子监画学中的生徒，后进入宫中文书库，是宋徽宗时宫廷画家。曾受到徽宗指授，18岁画出传世名作《千里江山图》，不幸早逝，年仅20余岁。赵氏兄弟擅长画青绿重彩山水，兄赵伯驹，字千里，弟赵伯骕，字希远，为宋朝宗室。赵氏兄弟的传世作品不多，《江山秋色图》传为赵伯驹所作。《千里江山图》和《江山秋色图》为青绿山水的代表作，不仅仅在宋代，甚至宋以后所见的青绿山水画极少达到这么高的艺术水准，这两幅作品堪称“大青绿”、“小青绿”山水的精品。

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宋徽宗创瘦金体
    赵佶不仅是画家，在书法上也有较高的造诣。清王文治《论书绝句》论述：“不徒素练画秋鹰，笔态冲融似永兴，善鉴工书俱第一，宣和天下太多能。”赵佶书法学薛曜、褚遂良，创造出独树一帜的“瘦金体”，瘦挺爽利，侧锋如兰竹，与他所画工笔重彩相映成趣。所谓瘦金书，是美其书为金，取富贵义，亦以挺劲自诩，与李煜诩其书为“金错刀”同一义。宋徽宗的书法不免柔媚轻滑，这也许是时代和他本人的艺术修养所致，但他首创的瘦金体的独特的艺术个性，为后人竞相仿效。