据大量考古发现表明，中国的“太阳鸟”崇拜大约产生于距今8000年前的农耕文明初期，在一些陶器、玉器或骨器上，多见将太阳与神鸟融为一体的太阳神鸟纹。浙江河姆渡出土有“双鸟捧日”、“双鸟共日”、“双鸟拱嘉禾”等饰纹。在其他新石器时代遗址中，我们也经常能见到“太阳鸟”饰纹，大都是太阳与鸟的组合，或在太阳中绘刻鸟纹，或在鸟身上绘刻太阳纹。在距今四五千年的中国稻作民族地区，几乎是“太阳鸟”的天下，直至周代以后，“太阳鸟”的主体地位才逐渐为“龙纹”所取代。

沙遗址出土的太阳神鸟：四鸟绕日金饰

    “太阳鸟”又被古人称作乌金、阳鸟、鸾鸟、凤鸟等，并最终演变为凤图腾。《白虎通义》中说炎帝氏族的神祝融“其精为鸟，离为鸾”，说明炎帝氏族的图腾是鸾鸟。《禹贡》中“阳鸟悠居”一语，反映出夏王朝是以阳鸟（鸾凤）为图腾的农耕民族。商民族是“玄鸟生商”（《诗经》），自然也是鸾凤图腾。在受楚文化影响深远的南方地区，阳鸟（鸾凤）更是至真、至美的神灵，屈原在《离骚》中即自称是“天帝太阳神的苗裔”、“火神祝融的子孙”。

    更让人颇为惊奇的是，这只太阳鸟还曾经是全人类共同的崇拜物。中国古代的鸾或雒，日本的天照大神，古埃及的赖鸟，古美洲的雷鸟，古希腊的克劳诺斯（宙斯），古印度的迦娄罗鸟，蒙古的脱斡林勒鸟，等等，都是太阳鸟。而且有关太阳鸟的称谓在语音上都很近似，中国的“鸾”，古埃及的“赖”，古美洲的“雷”，古印度的“迦娄罗”，都是类似音。其间究竟有何玄奥之处？着实让人百思难解。