在今天，汉字有个值得注意的现象：外国开始注意到汉字，我们自己反倒注意的不够。近20年来，中国经济发展，外国学汉语的越来越多，全世界外国人学汉语的人数超过了3000万，有100多个国家2300多所大学开设汉语课，东南亚有些国家小学开设汉语课，欧美国家学汉语的人数以每年40%的速度在递增。汉语的准确性高，效益高，同其它语言比较起来，优越性明显。比如同声翻译速度更快，同样内容的讲话翻译成中文，字数最少。汉语使用方便，又有丰富的内涵，我们有义务把学习、使用汉语传播出去，使它发挥应有的贡献。现在看不但没有做好，反而远远落后于汉学家。

任继愈介绍说，联合国50个常任理事国，4个法定语言，中语只占1%。全世界使用汉字的人数是13亿，都集中在中国本土，还有5000万散布在海外，如果有一天，把汉语推广到全世界，引起全世界的注意和广泛应用，像四大发明一样造福全世界，那该多好！汉语有资格、也有这个条件。任先生指出，过去抗战时的联大，大学生进门后必须学习大一国文，现在大学生早已不讲“大一国文”。危机不在外面，而在中国，不在外人，而在自己。文化界、教育繁荣，学好母语是当务之急。我们提倡爱国主义，不了解母语，从何谈起？埃及、巴比伦、古印度是有古无今，美国是有今无古。惟独中国是持续不断的5000年历史，在伟大的时代我们应该做些什么，非常重要的就是弘扬汉语，使汉语纯洁化、规范化，不要滥用。