作为一档以“打”为竞赛形式、全新概念的“武术赛事”，《武林大会》以“无拳套、无级别、无演绎”为核心理念，以“还原真实武林，传承功夫精髓”为宗旨，通过擂台对打的形式决出武林中的强者。此电视节目一经中央电视台播出，立即引来巨大的反响，不少习武者称：“这种比赛形式，区别于套路演练的表演形式和西方搏击竞赛形式，更接近中国武术原来面貌。”

　　但也有不少不同的声音，称这种形式的对打并非展现传统武术的最好方法，擂台对打仅限制于同门派、同拳种之间的较量，另外拳拳到肉的对打较量，其安全性不能得到保证。

　　尽管争议不断，却丝毫影响不到火爆的收视。开播仅仅3个月，节目就成为体育频道晚间收视擂主，累计观众达到9.8亿人次之多，占推及人口的70%。高关注度，更让《武林大会》在当年暑期，从央视体育频道一路“打”进央视一套周末时段，进入央视一套暑期特别节目编排。作为一个武术节目，这种情况在中国人收看体育电视节目的历史上是绝无仅有的。

不是最好出路却是大胆尝试

　　《武林大会》获得高收视的同时，让更多的人开始关注起中国传统武术，很多人开始了解什么叫梅花桩，螳螂拳到底是怎么回事，南少林五祖拳究竟有什么来历。不仅如此，国外媒体也开始将目光关注到通过这种形式包装的“中国功夫”上来。

　　2008年2月，开播一年的《武林大会》与韩国主流媒体YTN电视台在首尔正式签约，让这个节目在韩国播出。这是我国拥有完全自主知识产权的传统民族体育赛事第一次以商业模式正式在国外定期播出，而且在韩国也取得了不错的收视率。目前，美国和欧洲的多家电视台在奥运会之后，都表示了对该节目的浓厚兴趣。