林泉宝一、以柔克刚太极拳以柔克刚，这很符合老子的道家思想。老子认为，天下之柔弱莫过于水，最卑下的也莫过于水，然而，最坚强的胜利者也是水。老子曾说：“天下之至柔，驰骋天下之坚。无有入无间，吾是以知无这之有益。不言之教无为之益天下希及之。”气和水最柔弱，但它无所不入，又无所不能出。所以虚无柔弱者无所不通，又无有不可穷者。至柔不可折，那也就是无为之益了。

何谓以柔克刚？即与对方交手时，跟随对方之劲路，随屈就伸，人刚我柔，我顺人背，虽变幻无穷，但丝毫不含抵抗性。以柔克刚，关键在不顶抗对方，而让它的力量在我之圈里走化掉，使之引进而落空。如果你加力于对方身上，原想可以把对方击倒，然后你进入对方的圈里，感觉到什么都没有，就像是一座空城，突然失去方向，失去光明，自己的破绽又暴露无遗，你会不战而自栗。在推手中就怕遇到这样的高手，他的内劲忽隐忽现，若有若无，见之有形，按之无迹。你用的刚劲越猛，跌得就越惨。所以笔者和侯春秀老师推手时，根本不敢用力，因为用的劲越大，它的反作用力以及惯性力量就越大，最后还是回击到我的身上。

柔是无限的，取之不尽，用之不完；而刚劲则是有限的，不管有多大力量，其能量既有限又易折损。拳经云“任他巨力来打我，牵动四两拨千斤”，此即是以小力胜大力，避实就虚，以柔克刚，实非虚语。

二、以明对暗何谓以明对暗，即是“人不知我，我独知人”。通过长期练太极拳的走架和推手，可使之由招熟而渐悟懂劲，由懂劲阶及神明，也就是功夫到了懂劲和知己知彼的程度。功夫由听劲而来，能听才能懂。所谓称斤量尺，知己知彼，百战不殆。

太极拳的懂劲功夫是经过长期训练得出来的。推手专用以训练这种听劲，使之感觉特别灵敏，能听懂对方劲之动向。所谓“听之于心，疑之于耳，行之于气，运之于手”；“以心行意，以意行气，以气运身，听而后发”。听劲要准确，能听懂对方的劲路就能控制他，这样就能“人不知我，而我独知人”，进击的目标就特别精确。如果你的侦察不明，判断错误，则你的进击只能是盲目和危险的举动。

三、后发先至后发者是以静待动，不是不动而是等机会发动。所谓后发先至是动度的准确性以及时间、地点和程度的确定性。两人在交手时，“彼不动，己不动；彼未动，己先动”。太极拳以“动急则急应，动缓则缓随”，心神镇静，观敌来势，审势待机，手、眼、步法相一致。对方打不着你的时候，距离不够不可先发，发则失误，浪费精力，且易至被动的位置或反被对方击倒。《天远机论》曰：“见空不打，见人不上。拳不往空打，打起不空落。手起脚要落，足落手要起。心要占先，意要胜人。身要攻人，步要过人。前腿似弓，后腿是蹬。头要仰起，腰要长起，丹田要运起，自顶至脚，一气相贯。”当敌与你的距离、时间足以威胁到你的安全，也就是对方能在瞬间击到你时，你之意在先，其速更迅。所谓起手如闪电，打下如迅雷，能在更短的距离和时间内击倒对方，即是后发先至。其关键是时间、地点和速度，三合为一，身法要灵敏，速度要恰当，动作要轻快，变化要精微。