据史记载：秦世皇之前就有相宅活动，《尚书。召诏序》云：“成王在丰，欲宅邑，使召公先相宅。”这是相生人的居所，也有相死人墓地的。先秦的贤君盘庚、周公在相地实践中都做过重大贡献。先秦相宅发展成一种术数，没有什么禁忌，没有那么多迷信色彩。汉代时期，方位、上坟等都有各种禁忌，墓上装饰有避邪用的石人、石兽、镇墓文。湖北省江陵凤凰山墓出土的镇墓文有“江陵承敢告地下函”、“死人归阴，生人归阳”之语。魏晋时期的管略、郭璞、诸葛亮。管略是三国时平原术士，占墓有验而闻名天下，现在流传的《管氏地理指蒙》就是托名于管略而作。南朝宋明帝是个最讲忌讳的皇帝。宫内搬床、修墙，必先祭神祈祷。他听说萧道成的祖墓有五色云气，就暗中派人在坟四角钉上铁钉。南齐时期，衡阳地方有一怪俗，山民生病，就是先人为祸，必须挖祖坟、洗尸身，洗骨除病。隋朝宰相杨恭仁移祖坟时，请了五批风水师前往相地；唐朝时，一般有文化的人都懂得风水；宋时老百姓普遍讲究风水，《朱子家礼》说，百姓家里死了人，三月而葬，先把地形选好，再择日开茔。先秦是风水学说的萌发时期，魏晋是发展时期，南朝是顶盛时期，唐宋是泛滥时期。建国以来，风水学在理论上受到沉重打击，并且受国情影响发展缓慢，实践中却还不断在运用。改革开放后，随着与国际的接轨，人们生活水平素质的提高，对风水的理解重视，逐步走出国门走向国际，使古老的文化焕发出新的活力。