国学大师陈寅恪先生把汉字看作化石，说“解释一字即是做一部文化史”。近日，一部由中央文献出版社出版的《土生说字》，洋洋800万字，将7000个汉字即7000部“文化史”海纳其中。书的序言反复强调：之所以把书名定为“说字”，说明并非是单纯的汉字训诂考证……通过汉字，展现恢宏博大的中国传统文化的无穷魅力，这就是本书编写的宗旨。言辞恳切，既是对一味寻求汉字学学术专著读者的善意提醒，又表明了著者“以汉字观照传统文化”和“以传统文化辉映汉字”的二者合一的著书态度，这也正暗合了汉字与文化的潜在“互文”关系。

　　自汉字起源始，汉字就是传统文化最亲密的同胞兄弟，“先民造字，远取诸物，近取诸身，仰观天文，俯察地理”，汉字为反映先古人类社会意识和文化心理而生，而后在其几千年衍变过程中，汉字不单只是源远流长中华文明的传承载体和存古见证，更因为它先天具有可视性和意象性从而能够嵌入传统文化的七筋八脉并交融于无形。汉字本身就是文化的一个组成部分：汉字的形体之精巧产生了书法艺术，意蕴之丰富催生了谜语、谚语、歇后语、对联等民间文化，音韵之谐美亦被应用于诗律成就了诗词的形式革新。这些可以视作是狭义的汉字文化，与之相对应的广义汉字文化是深广的历史人文积淀，是不同时代人民智慧的结晶，是在汉字的钢筋水泥上架起的传统文化大厦。

　　现行字典中对于汉字的解释一般是罗列意思，本义、引申义、比喻义分别是什么，不能体现文字背后的文化活力。在《土生说字》中，对每个汉字的解读都是首先追溯各个汉字从甲骨文、金文、篆文沿袭至简体的发展脉络，令读者形成基本印象；然后拆解字形，并据形说其本义，分析先民的造字意图，还原最初画面，予人联想空间；再来或是引经据典，或是逻辑严密，将多重字义精妙勾连，如行云流水一般，让字义变得形象可感，趣味横生。如解“罢”字：字形上面是乌纱帽，下面是去掉，结合起来就是“免掉乌纱帽”的意思，免掉乌纱帽也就是被罢免，被罢黜了，但是“免掉乌纱帽”也意味着去掉官场复杂的关系网，重获自由，因而“罢”也有完毕、结束的意思。除了对汉字现代通行的意思进行解释外，出于对文化的尊重之心，书中对于消失的词义仍然给予说明，如解“字”字：《易·屯》：“女子贞不字，十年乃字。”说的是有一个人烦恼忧愁不堪，策马来回奔驰，却无法决定进退，别人本来以为他是强盗，其实却是个求婚者。但是那个女子却坚决不嫁，一直等了十年她才点头。嫁人为妻是因为有感情，所以“字”还有一个现代已经消失了的意义——爱、怜悯。