根据中国科学院紫金山天文台历算室的计算，北京时间２２日１时４７分，北半球将迎来一年中白昼最短的一天。这天，正是我国农历二十四节气中的“冬至”。

    据中科院紫金山天文台历算室副研究员成灼介绍，冬至这天，阳光几乎直射南回归线，过了这天，太阳又逐渐北移，白天就会一天天变长。冬至是我国二十四节气中最早制定的节气之一，早在２５００多年前的春秋时代，我国就已经用土圭观测太阳测定出“冬至”，古称“日短”“日短至”，时间在每年的阳历１２月２１日至２２日之间。

    成灼说，自冬至开始，我国开始进入数九寒天，也就是人们常说的“进九”。今年１２月２２日进入“一九”之后，１２月３１日进入“二九”，明年的１月９日进入“三九”，１月１８日进入“四九”，１月２７日进入“五九”，２月５日进入“六九”，２月１４日进入“七九”，２月２３日进入“八九”，３月４日进入“九九”。“出九”之后，我国各地将迎来春暖花开。

    自古以来，我国民间就有“冷在三九，热在三伏”的说法。这主要是因为在“三九”之前，地面吸收的太阳辐射热量虽然减少，但地面散发的热量还多于吸收的热量；到了“三九”前后，地面吸收到的太阳热量几乎等于地面散发的热量，气温才达到最冷。“三九”以后，地面吸收的热量又将多于地面散失的热量，近地面的空气温度也将随之逐渐回升。

    不过，由于我国地域辽阔，不同纬度地区的数九寒天冷也冷得不一样。我国流传最广的《九九歌》描述的是黄河中下游天气状况：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河望柳，七九河开、八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”在我国最冷的东北地区，“三九四九冻死狗”，而在我国温暖的江南地区，到了“五九”就可以“太阳开门户”了。