中国的后三国时代，是魏国向晋王朝过渡的历史上有名的乱世时期。此时，虽然魏国的帝王是曹操的孙子曹芳，但已是朝不保夕!就在上一年(公元249年)，野心勃勃、心狠手辣的司马懿父子发动“典午之变”，把曹芳的亲表叔、执政大将军曹爽等党羽一并斩草除根。仅此一项，前后共诛杀了三千多人!从此开始，司马懿就基本上控制了魏国的政局，但司马氏父子并未善罢干休，又在后几年内连续痛下杀手。帝王中，有魏楚王曹彪遭殃、魏少帝曹芳被废、曹髦为帝后也被诛杀；大臣中，太尉王凌被夷灭九族，李丰、夏侯玄等八族被诛，文钦、诸葛诞等起兵反抗也被武力镇压。至公元260年，一代枭雄曹操打下的基业和势力已彻底干净，曹魏时代结束。 　　在司马氏集团一步步篡权的过程中，其对反对派和不合作者的镇压是极其严厉与残酷的，可谓杀人如麻。于是，一些本来踌躇满志的士人，便兴起了回避残酷政治的退隐之风。他们所采取的形式，基本上就是饮酒清谈、弹琴啸歌，纵论当下最流行的“玄学”思想。所谓玄学，即是以《周易》《老子》和《庄子》为依托，融合儒道而出的新的思想学说。从而就有了史称“竹林之游”，产生了津津乐道于当时，名扬千载于后世的“竹林七贤”。竹林七贤表面上给世人的印象是狂放不羁，但他们的骨子里面是想求得解脱，寻找人生的出路。司马懿父子以武力篡夺魏国政权的行为，他们是非常反感的，但又不敢公开反对。那么，下一步该何处何从呢?用什么样的思想来指导自己的行动、为自己的灵魂找个归宿呢?对于这个人生的精神境界问题，有的人想到了用孔子的人世同老子的出世相结合；有的人则认为这样还不能彻底的解脱，不足以舒展地安放自己的灵魂，他们选择了走庄子“逍遥游世”的自由浪漫之旅。竹林七贤的精神领袖之一——阮籍，就是走的后一条道路…… 　　幼丧父　沉默寡言掩奇志 　　阮籍出生于公元210年(建安15年)。他3岁时，父亲因病去世，从此就与母亲相依为命了。丧父的人生悲剧，给阮籍幼小的心灵带来了极大的创伤，影响到他小时候起就有孤傲怪癖、寡言少语的性格。除了吃饭，阮籍经常十天半月地关在房间里，主要是看书，要不就是沉思默想，很少跟别人说话。阮籍从小聪慧异质，八岁就能写文章。除了习文，他还兼习武技。可见少年的阮籍似有平治天下的雄心壮志。有一次阮籍登上广武城，俯视楚汉争雄的古战场时，一股自诩的豪情涌上心头，他不禁感慨地说道：“当时没有英雄，使这几个小子得已成名!” 　　看来，他连叱咤风云，不可一世的项羽、刘邦都不放在眼里，这时他才刚满15岁。阮籍的远大志向得到了他的族兄、时任清河太守阮武的赏识，逢人便讲道：“阮籍小弟的才华比起我，可高得多了!” 　　约在阮籍17岁时，他叔叔阮熙到东郡公干，顺便带上这位自命不凡的侄子，想让他见见世面。谁知道，当兖州(属山东省)刺史王昶特地重礼款待这叔侄俩时，坐在旁边的阮籍却自始至终不说一句话。王昶在他们走后感叹道：“孺子阮籍真是深不可测啊!” 　　这不外说明两点：要么是阮籍确有宏深的气度；要么就是他的性情给人感觉到孤傲和寡合。公元239年，魏明帝曹睿卒，遗诏由8岁的太子曹芳即帝位，命曹爽、司马懿等辅政。从此到公元249年的这10年里，曹氏集团与司马氏集团由暂时的合作开始走向到分裂，政治局势也由相对稳定走向动荡不安。与此相关，阮籍的政治态度或生活态度也经历了一个剧烈而痛苦的转化过程。 　　公元242年(正始三年)，阮籍33岁。时任太尉之职的蒋济听说阮籍“才俊志高”，于是询问部属王默，得到了确认。蒋济便想征召阮籍做自己的属官。阮籍听到此消息，即分析了当时的局势：现今局势被曹爽这个蠢才弄得已很不乐观，而司马氏父子又精于谋略，他们之间暗中较劲已是很长一段时间了。在这局势诡谲多变之时，哪是我出仕的时候?我还是先等等看吧!于是，阮籍写好一封婉拒信，亲自送到洛阳城外的都亭，请吏卒转呈蒋济。蒋济当年在荆州会战中勇胜关羽而取其首级，威震华夏，岂能受此侮辱?便对王默破口大骂，使王默非常的害怕，只好写信劝说阮籍。害怕蒋济将军“虎威”的乡亲们，也都前来劝说阮籍，请他不要连累了大家。阮籍只好勉强就任，但是不久即告病辞归。