西汉元帝时，朝廷赐给匈奴呼韩邪单于宫女五人以示朝廷的信任和恩宠，王昭君是其中的一个。她后来大为出名，历代诗人咏叹不衰；昭君出塞的故事还引起戏剧家的关注，于是古有马致远的《汉宫秋》，今有曹禺的《王昭君》。在曹先生笔下，昭君乃是“和亲”政策的典范、民族团结的先驱。

    其实昭君出塞并非本来意义上的“和亲”，而是一次赏赐——把公主或身份类似的皇室少女嫁给周边民族的领袖才叫“和亲”；而这里的情形是“元帝以后宫良家子王牆字昭君（昭君名字中的“嫱”，《汉书》中作“牆”或“樯”）赐单于”（《汉书·匈奴传下》），她后来当上了阏氏（匈奴王夫人。《汉书·元帝纪》竟宁元年正月：“赐单于待诏掖庭王樯为阏氏”），客观上促进了民族的团结和融合，但这恐怕乃是她本人以及当朝皇帝始料所未及的。