外戚专权

说到东汉末年非常动荡的形势，我们得用简单的几句话说一下东汉的建立。公元25年，刘秀建立东汉政权，朝廷中新填了一个机构叫尚书台，总理朝政，尚书台一出现，就把丞相——东汉管叫大司徒——这个职务给架空了。架空以后，就出现了下面种种稀奇古怪的事。

第一个事就是外戚和宦官交替专权，东汉跟以前的朝代不太一样，前四个皇帝中，光武帝是打天下的，明帝也跟着打了一仗，他俩都是中年继位。等到章帝的时候，他没继位几年就死了，结果就连续出现了小皇帝。和、商、安、绍、顺、冲、质、桓、灵、少、献，这些皇帝都是一两岁、两三岁、顶多就是15岁继位。先皇死了，可小皇帝他妈没死啊，她就得替自己的儿子执掌政权、朝纲。这皇帝他妈也不认识谁呀，但三从四德您总知道吧，你年轻轻的刚20多岁，小寡妇往那一坐，跟大臣见面，这不大合适啊，怎么办呢？皇帝他妈不是还有爸爸、哥哥吗？所以朝政就落到了皇帝他妈这边的亲戚手里，这边的亲戚我们给起个词，叫“外戚”。

我们中国的词很有意思，现在跟过去都反着。现在说“这是我内人”，指的是老婆，没有说“这是我外人”的。在英语里，“这是wife”，表意为“这是外人”。中国这词跟那个是差不多的，那叫“wife”，这叫“外戚”。这是我“内子”，什么意思？这是我先生，“内子”跟“wife”这不是一样嘛，你都说“这是我内子”了，我还不得说“这是我wife”啊，“内子”跟“wife”这才是搭配的。在我这儿，中国话跟英国话是同源的。

那么皇帝母亲或者妻子的亲戚，我们管他叫“外戚”，换句话说，由于皇帝小，政权就落到“外戚”手里。我是你姥爷，或者我是你舅舅，我替你当个家做个主算啥，不把小孩当回事，皇上都长大了，还不当回事。他老觉得，你小孩懂什么呀，我替你当家你甭管了，你好好吃喝玩乐去吧。

宦官专权

人家是皇上，他接受的教育就是“普天之下，莫非皇土，率土之兵，莫非王臣”，你是我姥爷怎么着，你也得见我下跪，我是皇帝。他见你要是不跪呢，当然生气了，生气怎么办？找一天把他宰了啊。那可咋宰？把你姥爷、舅舅宰了可不容易！你认识谁啊小皇上。你说他认识谁？他就认识宦官。宦官这个词到了明朝才改成太监，但宦官跟太监还不是一回事，宦官不一定都是太监，可太监一定都是宦官。什么意思呢？听听，您就明白了。宦官，是指中国古代被阉割后失去性能力而专供皇帝、君主及其家族役使的官员。宦官称“太监”，是隋唐以后的事，地位较高的内监就被称为“太监”。到了明代，宦官权势日增，人们就把所有宦官都尊称“太监”，太监也就称为宦官代名词了。

皇帝逐渐长大了，他需要排除干扰，自己独立掌权。他只认识宦官，所以跟宦官一嘀咕:哪天把我舅舅叫来，咱们大伙儿给他一问，一捆，一宰，我就执掌政权了。这样就出现了宦官专权的局面，宦官专权辅佐小皇帝，皇帝大了，20多岁，刚刚执政没两天，又死了，他那儿子才两岁。得，他媳妇儿又找他媳妇儿的哥哥或者是爸爸来掌权，又开始外戚专权了，这小皇上后来又长大了。我就不往下讲了，外戚宦官交替专权就是这码子事。所以你就看吧，多倒霉。

在东汉整个一朝，外戚专权最严重，就是140多年到160年前后，汉顺帝死了，外戚梁氏专权，其中一个特有名气的人叫梁冀，光他就先后立了四个小皇帝，一个是不到两岁的冲帝刘炳，一个是不到八岁的质帝刘缵(zuǎn)，一个是不足15岁的桓帝刘志。你要注意，这个桓帝是15岁继位的，继位后转眼就20郎当岁了，他一看，你够牛的，我非除了梁冀你不可。

于是乎，汉桓帝跟手下五个亲信小宦官常侍单超、徐璜、具瑗及小黄门左悺(guàn)、唐衡，就在159年的时候一举拿下了梁冀，并把他给宰了。宰了以后这五个宦官就开始专权，他们同日封侯，人称“五侯”。这五侯其中一个比较倒霉，很早就死了，是单超。那么另外四个人，人人都有一句外号，叫什么呢，“左回天，具独坐，徐卧虎，唐两堕”，这四个宦官分别姓左、姓具、姓徐、姓唐，可见其气焰之嚣张。

桓帝死了以后，灵帝继位，此时宦官的气焰就更加嚣张。这个时候汉灵帝手下有张让、赵忠、夏恽(yùn)、郭胜、孙璋、毕岚、栗(lì)嵩、段珪、高望、张恭等十个宦官掌握政权，人称“十常侍”，其中为首的这两位是赵常侍和张常侍，那灵帝跟人家好的，一张嘴介绍说“张常侍是我公，赵常侍是我母”，他不说张常侍是他爹，赵常侍是他妈，说公和母。“十常侍”在朝廷之上是为所欲为，无恶不作，一时间朝政非常黑暗。他们的行为让一些正直的大臣和灵帝他们家外戚极为反感，其中窦武和陈蕃两个人联名上书弹劾“十常侍”。结果这上书正好就落到“十常侍”手里，“十常侍”就替皇帝写了一封诏书，杀掉了窦武和陈蕃。这一杀不要紧，又引起了李膺和杜密的反感，他们再度弹劾“十常侍”，第二年，李膺和杜密再度被杀。这两个人是我国历史上的第一对李杜，是政治家，人称“党锢之祸”。此后，再没有人敢弹劾这“十常侍”，于是“十常侍”就公然受贿，过着极其腐朽的生活。

外戚、宦官以及他们的党羽，都公行贿赂，搜刮财货，兼并土地。外戚梁冀被诛，抄没的家财竟达30余亿，抵得上东汉全年租税的一半以上。宦官集团也利用手中的权势公然受贿，尽情过着腐朽糜烂的生活。