当时大臣差不多都被金国的军威吓得发抖，没人敢道个“不”字，秦桧这张申状当真是“一士谔谔”，朝野上下，人人都赞他是个“忠臣”。金兵的统帅黏罕阅状大怒，把秦桧抓到了金营，一同掳往燕京。

　　可是这个“忠臣”一到金营，稍受折磨，就变了节。他到了燕京，买通黏罕左右，替他说好话。黏罕奏明金主吴乞买，将秦桧夫妇赐给另一位掌握军权的左元帅挞懒，供军前使用。

　　秦桧聪慧过人，学会金国语言文字，熟悉了风土人情，成为了标准的“金国通”。秦桧的老婆王氏生得伶俐俊俏，挞懒对她特别垂青。秦桧处处在挞懒面前表示他忠于大金帝国，连老婆也在所不惜，挞懒便日益倚重他，后来挞懒攻楚州，金军诱使楚州举城投降的那篇檄文，就出于秦桧的手笔。

　　建炎四年(一一三○年)，挞懒把秦桧放回来，要他在南宋政府中设法取得权柄，作为内应。当时秦桧假称是杀了金人的监使逃回来的，杭州全城轰动。虽然也有些人不信，但到底为他过去的“声名”所迷惑，大多数人仍然把他当作“忠臣”。

　　秦桧察觉宋高宗的意图，知道他只是想苟安于小朝廷的局面，便约略地把他和金人相得的情形，透露一点给高宗。高宗正需要这样一位和他“志同道合”的臣僚，且又在金人面前说得上话的，因此很快就把他的职位提升到宰相。高宗曾对人说，他和秦桧见面，听到秦桧的一番高论之后，欢喜得几夜睡不着觉，失眠了。

　　狐狸的尾巴不久就露出来，自从他的“南人归南，北人归北”的主张一提出来，朝野反对之声四起。到了后来，甚至杭州的大街小巷，都贴满了“秦相公是奸细”的标语。

　　可是宋高宗虽不赞同他这个主张，但仍然是想求和的，只希望敌人的条件较宽，能够接受。绍兴八年(一一三八年)，高宗决定向金国臣服，派王伦到金国去商谈议和条件，表面的理由是想接回被金人所俘的他的妈妈韦妃(其实他还不知生身之母，早已改嫁金国的盖天大王了)。

　　当时宋大将岳飞、韩世忠等人在军事上正节节胜利，情况与徽、钦被掳之时不同，朝臣大都反对和议。这位以前反对屈辱求和而现在则主张求和的秦桧说道：“陛下不惮屈己议和，此人君之孝也。群臣见人主卑屈，怀愤愤之情，此人臣之忠也。君臣之心，两得之矣!”真是“聪明绝顶”，善于说辞，既捧了皇帝，又安抚了那班朝臣(当然也有不受他安抚的，例如枢密院编修胡铨就上疏请杀秦桧)。

　　后来金国派了张通古做“江南诏谕使”，要宋高宗赵构跪接大金国“诏书”，摆出的“格局”根本不是“讲和”，而是“受降”。

　　赵构愿意投降，但却不好意思下跪，双方商议之后，金人同意以秦桧作为宋帝的代表跪接诏书。秦桧不以为耻，反以为荣，率领百官，大张盛典，在张通古面前三叩首，双手举过头顶，把诏书接了下来。