胡适，又叫胡适之，取意于“物竞天择适者存”；原名嗣糜，读书时改名洪騂，笔名有自胜生、希疆、铁儿、天凤等。祖籍安徽绩溪，1891年生于上海，幼读私塾，1904年入上海梅溪学堂后转澄衷学堂，1910年夏，赴美留学入康奈尔大学转文科，毕业后留校研究哲学。1915年9月入纽约哥伦比亚大学，从师杜威学哲学，获博士学位，返国后任北大教授。1919年五四运动时期，陈独秀主编《新青年》杂志，竖起民主和科学两面旗帜，反对旧道德，提供新道德，反对旧文学，提倡新文学。胡适在《新青年》作编辑，他发表新诗，《尝试集》提倡白话文，为新文化运动头面人物。他又发表《多研究问题，少谈主义》，反对共产主义，宣扬改良主义，因此与陈独秀的观点针锋相对。 　　胡适不是国民党人，也不是蒋介石能驾驭的人。但由于蒋介石在政治上要依赖美国，胡适又是新美的学者，所以还是同路人。1931年“九·一八”事件后，胡适与丁文江等创办《独立评论》，积极支持“攘外必先安内”的反共政策。抗日战争开始后，情绪低落，成为“低调俱乐部”成员，害怕抗战。 1938年 9月间，蒋介石为了谋求美国支持中国抗战，就起用胡适出任驻美大使，他从此就走上了当官的道路。 　　胡适是留美学生中获得博士学位较早的中国人之一，人们都称他“胡博士”。“胡博士”不无幽默。1940年，他给留美同学胡叔潜(又名光镳)去信望能得到帮助，信中竟将“光镳学兄”的镳字少写了四点。经叔潜指出，他在第二封信中又将镳字写成八点，还说多余的四点是还上次信的欠债。 　　胡适在大学教书时，大谈中国文学，边讲边在黑板上写写画画。讲到孔子写“孔说”，讲孟子就写“孟说”，提范仲淹就写“范说”，随后谈他自己的观点，就写“胡说”，引得学生们哄堂大笑。 　　胡适在美国还曾大谈“恋爱哲学”。他说：“爱情是流动的液体，有充 分的可塑性，要看人有没有建造和建设才能。人家把恋爱谈到非常彻底而后结婚，过于彻底就一览无余，没有文章可做了。很可能由于干枯乏味而陷入破裂的危险。我是结婚之后才谈恋爱，我和我太太时时刻刻在爱的尝试里，所以能保持家庭的和乐。” 1939年从武汉赴美任驻美大使，1942年，胡适回到陪都重庆述职，以后一直担任行政最高政治顾问。 　　抗战胜利后，蒋介石反共打内战的独裁政治不得人心，便借“还政于民”开国民大会想当总统，为全国人民所不耻。美国白宫也表示反对，美国驻华大使司徒雷登，原任北京燕京大学校长，十分了解中国的情况。在选总统前，他就直言不讳地对老蒋说：“美国政府希望胡适当总统。”这话对蒋介石震动极大，经过反复思索，考虑到利害得失，他立即召开了一次临时紧急的国民党核心会议，讨论选举总统的人选问题。