在人类历史上，最好的职业，莫过于当皇帝。然而，话说回来，在中国长期的封建社会中，最不好的职业，大概也是当皇帝，不过是当末代皇帝———“皇帝”加上“末代”二字，基本上就是“秋后的蚂蚱”了。　　“皇帝”一词，为秦朝的嬴政所创。他自称“始皇帝”，在《史记·》里，记载他的这样规定：“朕为始皇帝，后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”结果，这番很宏伟的大话，成了天大的笑话，就在他死后，二世当了三年皇帝就下台了。　　北京曾经是中国封建社会中三个重要王朝元、明、清的首都，因此，也相继出现过三朝末代皇帝，挨个儿数为元朝的元顺帝，明朝的崇祯帝，清朝的宣统帝。事后来看，在紫禁城太和殿上，被他父亲恭亲王抱上龙椅的三岁溥仪，运气是比较好的。在这三位末代皇帝中，溥仪算是有个好下场，最后能够得一个寿终正寝的善果。因为他碰上了中国共产党，被改造成为中华人民共和国的公民，这是世界史上的一个特例。　　而元顺帝逃亡途中，痢疾不治，送命于漠北，崇祯帝仓皇出宫，薄衣单衫，吊死于煤山。所以，从长远的历史角度考察，皇帝，加上“末代”这个前缀，通常都没有好下场。任何一个具有正常思维的人，对于这份职业，哪怕工资再高，待遇再好，想到最后的结果，肯定会敬谢不敏的。　　皇帝所以末代，是他所处的那个封建社会所决定的，是他所处的那个靠天吃饭的农业经济基础所决定的，是他所处的那个汪洋大海般小农经济思想所决定的。这三个决定因素，便注定了任何一个封建王朝，难逃由兴而衰，由起而落，由胜而败，由强而弱的过程。然而，所有末代皇帝在位时，都不知道自己在扮演着王朝最后的谢幕者，尤其不可能知道不久的将来，他要和这个末代王朝一块完蛋。弄好了，退位下野，弄不好，人头落地，兴许还更有可能，既非逊位，也非杀头，而是逼得他上吊抹脖子，一死以谢国人。若是早就知道会是这样完蛋，我估计打死他，也不会干的。　　但是，任何事物，有其始，必有其终，每个封建王朝，不论其如何文治武功，如何开疆辟土，如何国富民强，如何盛世文章，都有走到头的那一天。孔夫子说，“君子之泽，五代而斩”，这是硬道理，君子如此，王朝亦如此。元朝一百六十三年，明朝二百七十七年，清朝二百七十六年。大概在这个世界上，任何一个强大的国家，都难逃这二百年至三百年的兴衰周期。葡萄牙如此，西班牙如此，大不列颠日不落国也如此，这是谁也拗不过的“盛极而衰，否极泰来”的历史辨证法。气数尽了，国脉断了，江山垮了，天下乱了，王朝的末日也就来临了。于是，末代皇帝就会在历史的这一刻出现