宋宁宗（１１６８～１２２４年），即赵扩。南宋皇帝。光宗子。１１９４～１２２４年在位。绍熙五年（１１９４年）即位。嘉泰四年（１２０４年），用韩胄议，追封岳飞为鄂王。开禧二年（１２０６年），削去秦桧所封王爵，改“谬丑”。同年，下诏攻金。次年，军事失利，重开议和。金人请诛开战首谋，宁宗后杨氏素与韩胄有隙，乘机勾结史弥远，杀韩胄。此后杨后与史弥远操纵朝政。 宋光宗失去人心，群臣瞒着光宗将帝位交给了他的儿子嘉王赵扩，是为宁宗。宁宗即位后立韩氏为皇后。韩氏是已故的忠献王韩琦六世孙，起初与她姐姐一起被选入宫里伺候两宫太后。韩氏比她姐姐善解人意，因此到了嘉王赵扩的府邸，被封为新安郡夫人，后来又晋封崇国夫人。 韩皇后的父亲韩同卿一向默默无闻，但是他的叔父韩tuo胄却是赫赫有名的一代权臣。在赵扩继承帝位的定策过程中，韩tuo胄起了很大的作用，因此渐渐居功专横起来。 庆元六年，皇后韩氏去世。立后的问题摆在面前，后宫的嫔妃都明争暗斗，其中杨妃与曹美人最受宁宗的宠幸，因此得到皇后的位置的机会也最大。杨妃性情聪颖机敏，而且精通书史，知道古今所发生的类似的事情；曹美人性格温婉柔顺，与杨妃迥然不同。平时韩家的四位夫人经常出入宫闱，她们倚仗韩tuo胄的势力与杨、曹二妃一起坐一起走，不分上下尊卑。杨妃的心里十分不满，而且在言辞上表现了出来。曹美人却一直和颜相待，好像并不计较。四位夫人将此事转告了韩tuo胄，韩tuo胄见杨妃任权术，而曹美人性柔顺，便劝宁宗册立曹美人为皇后。 然而杨妃心有灵犀，对此早有提防，她表面上与曹美人十分亲热，平时像姊妹一样谈心相处。她对曹美人说：“此后中宫的位置不外是你我二人，但陛下还没有决定，我们姊妹不妨各自设席请陛下临幸，看看他到底是什么意思？”曹美人便答应了。只是设席请皇帝有早有迟，杨妃故意让曹美人居先，自己甘愿在后。曹美人不知是计，反而暗自庆幸，也假意推逊了一会，便欣然如约去请宁宗。 中午的时候，宁宗先到了曹美人这里，曹美人摆好精心准备的酒肴相陪。想了许久的话还没来得及说出口，忽然有宫女入报说杨妃来了。曹美人只好起座将杨妃请进来。杨妃笑着对宁宗说：“陛下应该对我们姊妹一视同仁，不分彼此才好，这里您已经来了，现在应该转到妾的住处略坐片刻。”宁宗听到杨妃这么说，便站起来就要走，急得曹美人连忙拉住宁宗的袖子，要宁宗再喝几杯。杨妃哪里会给她机会，又说：“姊姊何必这么着急，陛下到妹妹那里只要片刻就给你送回来，你不是这么一会儿也舍不得罢？”曹美人红了脸说不出话。杨妃拉起宁宗就走，到了她的住处，杨妃柔媚四射，几杯酒灌得宁宗晕头转向。