高祖由于常出征在外，再加上戚夫人风情万种，自然专宠戚夫人，不再去缠绕吕后，于是吕后寂寞得心痒难耐，对戚夫人恨得咬牙切齿。为了发泄私欲，报复刘邦，索性将审食其养在宫中，二人恣意淫乐，朝夕欢娱。有几个宫女明知吕后蓄养审食其，也不敢泄露半句，还要从中穿针引线，从中得些赏银小费。朝中有好些大臣，早有察觉。不过，国母丑闻，汉宫秽事，不便说穿，同时又担心吕后报复，所以都不敢多言，大都是敢怒不敢言。于是汉高祖刘邦对于头上戴的这顶“绿帽子”，至死也不知情。
　　汉十二年(前195年)四月，汉高祖刘邦逝世。太子刘盈登基，继皇帝位，是为汉惠帝，汉惠帝尊母亲吕后为皇太后。汉惠帝是个比较软弱善良的人，史称“慈仁”、“宽仁之主”；而吕太后的为人却是刚毅果决，从除掉韩信和彭越的手段就可见一斑。所以，刘邦死后，汉朝的主宰大权就落到了吕太后手中，吕太后也从此一步一步登上权力的顶峰。
　　吕太后一直对戚夫人恨之入骨，刘邦葬事刚毕，吕太后立即传令将戚夫人囚禁，剃光头发，剥去罗绮，套上铁索，穿上囚服，让其到作坊舂米。又命戚夫人之子刘如意赴京，派人趁其熟睡时强行给刘如意灌下鸩酒，一命呜呼。后又砍去戚夫人手脚，挖去双眼，用毒药使耳聋口哑，最后丢进茅厕淹死。刘盈知道后，当面指责吕太后。
　　不久，审食其与吕太后的隐情终于被吕后的儿子汉惠帝发现，据《汉书·朱建传》载：“久之，人或毁辟阳侯，惠帝大怒，下吏，欲诛之。太后惭不可言。大臣多害辟阳侯行，欲遂诛之。”汉惠帝不能对自己母亲怎么样，但是对付审食其还是有办法的。吕太后自知理亏，束手无策。幸亏审食其曾帮助过的朋友朱建施展辩才，说服汉惠帝的幸臣闳孺，设法救了审食其一命。惠帝死后，审食其与吕后关系更为密切，肆无忌惮。公元前180年，吕太后死后，因为审食其未雨绸缪，得到陆贾、朱建等人的帮助，一直平安无事，汉文帝三年(前177年)，淮阳王刘长因为怀恨审食其在汉高祖时对其母亲见死不救，于是伺机杀了审食其。
　　纵观吕雉的一生，既有刚毅干练的一面，又有凶狠毒辣的一面，但就总体而言，她实际统治汉王朝达16年之久，推行“无为而治”的政治思想和“与民休息”的经济政策，政绩是显著的，史家称赞当时的形势是“天下晏然，刑罚罕用，民务稼穑，衣食滋殖”，这是对吕雉皇太后功大于过的肯定性评价。
　　北魏冯太皇太后盛年守寡演绎的“色”字
　　公元452年，拓跋溶登基为皇帝，是年13岁，为文成帝。登基不久，选中冯氏为贵人，是年冯氏11岁。太安第二年(456年)，冯氏被立为皇后，这一年冯皇后14岁。文成帝在14岁时，曾与李贵人生子名叫拓跋弘。文成帝在位14年，北魏基本上稳定，社会发展，边境安宁，人民安居乐业。可惜文成帝命短，26岁就病死了，把江山留给了12岁的儿子拓跋弘。公元466年，拓跋弘即位，是为献文帝，尊抚养他长大的冯皇后为皇太后。这时，冯太后虽为太后却年仅24岁。此后，冯太后依靠群臣，诛有谋反意向的丞相乙浑，从中表现出她的智慧和才能，她果断担负起临朝听政的重任。把北魏治理得井井有条。
　　皇兴元年(467年)，拓跋弘有了拓跋宏，冯太后看到皇帝已经长大，能够独立地处理朝政，遂归政于拓跋弘，自己回到后宫，躬亲抚养她的宝贝孙子。她虽然做了祖母，可是毕竟只有25岁，盛年守寡，难耐空帏寂寞，况且宫中只有她尊荣高贵，可以为所欲为，因此难免做出一些风流韵事来。再加上北魏是一个少数民族政权，在婚姻关系上仍保持着许多原始婚姻的遗风，男女之间不甚讲究，贞节观念也较淡薄。所以，冯太后为解性饥渴，便选来一些美貌的男子作为自己的性伴侣。其中有一个美男子宿卫监名叫李弈，是冯太后最喜爱的一位情人。李弈的哥哥名叫李敷，任当朝尚书，大权在握。李弈做了冯太后的情人，不拘行迹，一时引起朝野群臣的异议。献文帝拓跋弘知道冯太后的淫行后，甚为反感，又难以启齿，又由于本来在朝政上有过意见分歧，此后，拓跋弘对冯太后更加反感，对冯太后的这位情人更是恨之入骨，总想找个机会除掉他。