慈禧曾亲临朝内芳嘉园的承恩公府，看望过额娘之后，慈禧唤桂祥回话，询问他读了些什么书，字练得如何？桂祥大言不惭，吹嘘他的书法颇受方家赞赏。而且一边吹嘘一边展纸研墨，然后甩开膀子下足力气写了个斗大的“寿”字。收笔之后得意地对慈禧说：“如何？如何？不是瞎吹吧！”在二弟桂祥展纸研墨时，慈禧打心底里高兴，可待桂祥一起笔，慈禧的心就凉半截了，如今看着桂祥的自鸣得意状，早先那股高兴劲儿尽抛爪哇国了。慈禧沉下脸：“你写的是何体？写的又是何字？”桂祥不以为然地答道：“写的是寿字啊！甭管什么体，您说好看不好看吧？”慈禧一拍桌案，训斥道：“写成这样还敢吹嘘？你这寿字少了一点，岂不成了短寿？送给人招骂！留下来晦气！你个不知长进、不知好歹的东西！”桂祥低头一看，还真少写了一个“点”。面对现实，桂祥战战兢兢低头不语，一改先前的狂妄，且心中回味：散发出去的“寿”不少，可从没见人往出挂，原来结症是在这“少一点”上。 　　桂祥确实就是个不着调的主儿，不学无术不说还好摆谱儿，今儿个聚一帮人饮酒，明儿个弄一伙人郊游。堂堂公爷，当朝太后的亲弟弟，叫谁来就是抬举谁，可人气旺却财力不支，因为桂公爷家底薄，远不似旁的王公有祖产、有庄户，按年有租子的进项，所以原本小康度日的俸禄禁不住他瞎折腾，也就常把刚赏下来的字画、珍宝往当铺送。没有不透风的墙，久而久之消息传到慈禧耳中，慈禧闻听怒在心中又不好发作，就以戏耍桂祥出这口怨气。戏耍桂祥之法就是接常不断地“恩赏”他，但所“恩赏”之物不值仨瓜俩枣钱，更没法往当铺送。 　　五月端午，慈禧一边品着御膳房包的小枣粽子，一边传谕：“这稀罕物赏点儿给承恩公吧。”李莲英深知其意，立马派太监送桂公府，若往别处只派两个太监，可往桂公府却加倍。四位太监护着十几颗小枣粽子拜见桂公爷，这让桂公爷哭笑不得，因为太监奉谕送“恩赏”不能白送，收“恩赏”的贵戚除了伏地谢恩之外，还得给太监“意思”，最起码也得10两20两银子。一边塞钱一边对太监说：“小意思、小意思，公公您买两茶叶、添双鞋。”一个太监一份，四个太监四份，而所赏那十几颗小枣粽子屁钱不值。再过几日，宫里收到京城衙门贡送的京白梨，慈禧又传谕：“这稀罕物赏点儿给承恩公吧。”于是，四个太监护着十几个梨再临承恩公府……又过几日，宫里收到杭州贡送的菊花，慈禧品着菊花茶传谕：“这稀罕物赏点儿给承恩公吧。”四个太监便又护送一竹筒杭白菊直奔桂公府…… 　　跪接十几颗小枣粽子，小百十两银子没了；跪接十几个京白梨，又小百十两银子没了；再跪接一小竹筒贡白菊，小百十两银子……如此这般，几次“恩赏”之后，桂公爷坐下了病，一听有太监送“恩赏”就浑身冒冷汗。宫里的慈禧却挺高兴，你不是好把“恩赏”送当铺吗？让你去不了当铺还得破财！这是你辜负天恩的报应！看你往后还敢不敢孟浪胡为！ 　　承恩公府时常与当铺交往的消息也让醇亲王福晋揪心，有一回慈禧召妹妹进宫，醇亲王福晋婉言为哥哥说情，说若是派个差事给他，一则让他有事可做拴住他的身子，让他无暇再去生妖蛾子；二则让他多点进项不至于再跑当铺丢人现眼。慈禧听罢向妹妹道出苦衷：“我何尝不想提拔他，可他是张天师让鬼迷住了，是块抹不上墙的泥巴，真要赏他个顶戴让他在任上干出荒唐事来，可如何收场啊？”小妹婉贞无言以对，从此不再多言，只在逢年过节时打发人往哥哥府里多送点实用的“礼品”。相比之下，在用人之道上，慈禧确实比吕雉、武则天以及往后乃至如今的一些大权在握者懂得自重、自爱、自律。 　　终其一生，桂公爷只干过一件遂慈禧心的事，那就是“庚子之乱”慈禧西行的路上，桂公爷亲自掌辕为慈禧赶车。一路颠簸自然辛苦异常，可回銮之后众人都有赏赐，唯独桂公爷白忙一场。看来慈禧对这位二弟知之甚深，赏他个官当吧，他不是干事的主儿，出了闪失左右不是；赏他珍宝吧，吃不准哪会儿又转送当铺去了……所以，干脆啥也不赏。 　　说起这位桂公爷文不能文、武不能武，只有一项特长，可这特长又绝对上不了台面，那就是分辨烟土，只要他老人家一闻，云土、广土、西土立马判定鲜有失误。桂公爷这特长源于实践，起先偷着抽，伴驾回銮后半公开地抽了。郁闷呀，功高莫过于救驾，旁人论功行赏，到亲弟弟这儿打住了，咱烟里雾里找平衡，行了吧。 　　仨侄女的婚事尽由慈禧安排 　　首任承恩公照祥是慈禧的大弟弟，膝下无子亦无女，只当了两年承恩公就亡故了。慈禧的三弟福祥天资不敏却安分守己，不生事不惹事，一个倒两个饱地靠钱粮过日子，只是同其兄长照祥一样，也膝下没有子女。照祥、福祥如此，桂祥又是块烂泥巴，慈禧便把对娘家的疼爱一股脑儿“恩典”给娘家侄女了。 　　大侄女静芬在慈禧的操纵下嫁给了光绪，成了隆裕皇后。依现在的婚姻法，这是近亲结婚不合法，因为甭管是慈禧还是光绪生母婉贞都是静芬的嫡亲姑姑，可当时“姑做婆”是时尚，民间风行，宗室贵族更崇尚，认为这样的联姻能保持血统纯正。 　　二侄女静芳嫁入孚郡王府，成了贝勒载澍的福晋。载澍是近支宗室，后奉旨过继给咸丰九弟孚郡王为嗣。孚郡王殁后，载澍承袭了贝勒爵，依然住孚郡王府，也就是说在慈禧的疼爱下，二侄女静芳成了“九爷府”的福晋，堂而皇之的女主人。 　　三侄女静荣嫁给了载泽，载泽也是近支宗室，享公爵爵位。清末朝廷机构改革时任度支部尚书，宣统朝临退位之前又折腾了一番，不设“尚书”改设“大臣”，载泽随之称度支部大臣了。也就是说，“度支部”首任尚书是载泽，最后一任大臣也是载泽。所谓“度支部”，即原来的户部，其职能是综合管理全国财政，包括各省田赋、税收、漕仓及金融等。为什么叫“度支部”？猜不透，是不是有“有度支出别透支”的意思？望文猜意，瞎蒙，也或许出于史典，抛砖引玉，敬候高人指教。反正，“度支部”这一称谓，怪有意思的。 　　慈禧让大侄女进宫，让另外俩侄女嫁入宗室，其本意当然是一个“疼”字，让侄女们一辈子享受荣华富贵，远离她小时候过的苦日子。可婚姻不是儿戏，“强扭的瓜不甜”，慈禧的“恩典”并没给侄女带来幸福。首先说被慈禧一手扶植成隆裕皇后的静芬，光绪并不喜欢她，新婚之后，守空房的时候多承欢的时候少，人前尊贵人后抹泪，没有享受过夫妻恩爱，也没享过天伦之乐。二侄女静芳的境遇跟其大姐静芬有一拼，新婚之后即开战，婆媳不和，夫妻不和，吵架拌嘴斗心眼儿，没过过一天舒心的日子，没享过当娘的乐趣。唯独嫁给载泽的静荣，过上了夫妻和谐、儿孙绕膝的日子，仅此能给慈禧一点慰藉，不然慈禧对娘家侄女的恩典全撂冰山上了，一点成就感都没有。 　　慈禧并非不想“恩典”娘家侄子，只是这位承恩公府的公子爷年岁太小没法提携。待到宣统朝，由皇后而皇太后的隆裕替慈禧完成了愿望，封赏这位长大了的弟弟当了御前侍卫。无奈人算不如天算，清廷逊位，“御前侍卫”自然下岗。后来，这位“御前侍卫”一度进了保定军校。再后来，他的后人中有一支前往美利坚成了异邦国民，另外一支迁出京城到郊区居住了。据说，迁居北京郊区这一支的后人中，有人以“贫农”成分，在“文革”中参军、入党。有人对此诧异，其实，昔日王公贵戚经日月沧桑成赤贫的并非鲜见，王爷拉洋车、贝勒扛大包都不足为奇，桂公爷的后人成贫农就更不足为奇了。 　　“挑帘子军机”、“聋耳朵总督”瑞麟 　　叶赫那拉氏中也曾出过一位高官，他便是一品大学士瑞麟。此君曾进军机处，任“军机大臣上行走”，并且还当过直隶总督、两广总督。京城旗人中传他有两大绰号：“挑帘子军机”、“聋耳朵总督”。 　　瑞麟，叶赫那拉氏，满洲正蓝旗人，按辈分是慈禧的族叔。有人会问，慈禧是镶黄旗，何以族叔是正蓝旗？社会上对旗属知识不甚了解的人不少，以为旗属不能变，还以为正黄旗的就一定比红、蓝、白旗的“份”高。其实不然，所谓“八旗”，起初无非八个战斗集团军，战斗力不尽相同，人数或有差异，跟当朝天子的亲疏也随人而变，但在行政级别上却完全相等，并非正黄旗的人就高人一等。如同只能判定某只狮子强过某只老虎，而不能判定狮子一定比老虎强一样，不能说这个旗就比那个旗强，而只能说这个旗的某某人比那个旗的某某人强。因为即便是正黄旗的“科级”官吏，一旦闻听自己提拔到其他旗升任“处级”，一准儿兴高采烈地赴任，断不会死抱着正黄旗的旗籍不放，也断不会以改变正黄旗旗籍为耻。 　　众所周知，溥任先生是正儿八经的嫡亲皇四弟，但却自报满洲镶白旗人氏，而非外人印象中的皇族必定正黄旗。故而镶黄旗的慈禧有个正蓝旗的族叔一点也不奇怪，何况慈禧的先人是镶蓝旗，后来才入镶黄旗的。简而言之，所谓“旗籍”，或许是先人曾隶属于某个“集团军”的履历，也或许是自己现在供职于某个“集团军”的证明，并没有荣辱高下之分，而职衔高低、官位大小才是俸禄多寡、尊卑排序的决定性因素。