前因民军起义，各省回应，国内沸腾，生灵涂炭。特命袁世凯派人与民军代表讨论大局，议开国会、公决政体。但是两月以来，还没有议出妥当的办法。国体一日不决，民生一日不安。今全国人民心理，多倾向共和。南中各省，既倡义于前，北方将领，也主张于后。人心所向，天命可知。我又何忍因一姓之尊荣，而有违广大人民之好恶？今天外观大势，内审舆情，特率皇帝将统治权公诸全国，定为立宪共和国体。近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。今派袁世凯总理大臣以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法。总的来说，是期待人民安居，海宇平安，仍合满、蒙、汉、回、藏五族完全领土为一大中华民国。这样，我与皇帝也好退处安闲，优游岁月，受国民之优礼，亲见大治之告成，这正是我们乐意看到的安定局面。 　　该退位诏书是中国十大诏书中写得最为酣畅、淋漓尽致的。 　　历史学家阎祟年在评论这一诏书时说：“一代皇朝之终结，说得如此之轻松，如此之清雅，极致文思，颇为得体，可谓大格局，亦为大手笔！” 　　在隆裕代表大清王朝颁布皇帝退位诏书的同时，由任北方议和的全权代表唐绍仪(后任袁世凯政府第一位国务总理)草拟的《关于大清皇帝辞位之后优待条件》的文书也一并公布于世，优待条件一共有8款，其中主要的内容有：溥仪辞位后继续保持“大清皇帝”的尊号，享受中华民国对待外国君主的待遇；皇室每年费用400万两由中华民国拨付；皇帝暂时居住紫禁城和仍可役使太监宫女等。 　　我们中国，从公元前221年秦始皇称皇帝，到宣统三年(1911年)，共有皇帝，有人统计是492位，溥仪就是最后一位。历史学家阎崇年在《正说清朝十二帝》里提出了一个涉及隆裕的问题，他说： 　　这清史很奇怪，第一个巧合就是清太祖努尔哈赤兴起在抚顺，清朝的末帝爱新觉罗·溥仪，战犯管理所就在抚顺，这当然是历史的巧合了；还有一个巧合，清朝的第一个皇后叶赫那拉氏，就是努尔哈赤的妻子，蔡东藩《清史演义》第二回有一段，说努尔哈赤要修堂子，挖地基挖出一个石碑，上头写了几个字：“灭建州者叶赫。”我可以郑重地说，满文材料、汉文材料、朝鲜文材料没有这个记载，纯属于蔡东藩先生编的历史故事。但是有一点很奇怪，清朝第一个皇后是叶赫那拉氏，清朝最后一个皇后就是光绪的皇后也是叶赫那拉氏。宣统他没有皇后，因为他结婚的时候已经不是皇帝，因此不算了。所以，清朝最后一个皇后是叶赫那拉氏，第一个皇后也是叶赫那拉氏。从这个角度来说，蔡东藩的话也还有点意思，这也还是一个历史的巧合，有人说这是天意，还是人意？我说就是历史的巧合……” 　　阎崇年的讲法实在说得有些暧昧，他完全掩饰抑或忽视了一个事实：家天下是没有出路的了。 　　隆裕是位理性的人物，她在两难境地中，选择放弃，这符合母仪家天下的角色。 　　从帝制的角度来看，皇后、皇太后在平时依附于夫君、儿君，但在非常之时，君主或无能为力，或力不能及，她们就负有为国家、朝廷救危解难的责任。此时此地，她们是独立的，所以必须独立地解决问题。解决问题，有些是凭着能力，化险为夷；有些是迫于身份，出面承认事实。 　　隆裕，她是样样都兼顾了。 　　空前绝后的殊荣 　　我们这位因不堪重负而背驼(姑且戏言之。据阎崇年说“既瘦弱，又驼背”)的女人，当她将清室退位诏书一公布，全北京沸腾，街巷楼阁遍悬中华民国的五色旗。 　　人们真的相信，一个全新的共和时代，已经到来。全国沉浸在欢乐和喜悦之中，到处是表达喜庆和欢悦的鞭炮声和锣鼓声。 　　隆裕在宣布清帝退位之后，史书说她“长期忧闷，以致积郁成疾，竟于1913年2月22日凌晨，病逝于长春宫。年仅46岁。” 　　隆裕尸骨未寒，她的皇嫂们便积恨怒发。《龙之婚恋》的作者余启新写道： 　　辛亥革命成功后，这时宫中改由瑜、瑾等四妃当家。四妃和隆裕素来不睦，甚至四妃长期屏于“冷宫”。及隆裕一死，四妃以溥仪的四位“皇额娘”的身份抬了头，甚至瑜妃曾指着隆裕的死尸狠狠说：“你也有今日！”对于隆裕既如此，对于隆裕生前最宠信的张兰德当然更不用说。据说那时张兰德正在给隆裕穿孝，因见到瑜妃时，未得到好颜色，他心中一怕，立时回屋换上了便服溜出“神武门”不辞而去了。 　　那时虽然已成立中华民国，“清室”的威令早缩限在南自“乾清门”北到“神武门”的一隅之内，但张仍恐四妃对自己不肯甘心，便在张勋辫子兵的“保镖”下逃到徐州，暂在其把兄弟张勋处避避风险，不久见四妃不会对自己有什么迫害，才由徐州到天津英租界去做“寓公”。 　　另据载，隆裕死时，身边只有宣统帝溥仪、临时总统袁世凯、内务府大臣世续和两三个宫女。隆裕死前曾对世续说：“孤儿寡母，千古伤心，睹宫宇之荒凉，不知魂归何所。”又对溥仪说：“汝生帝王家，一事未喻，而国亡。而母死，茫然不知。吾别汝之期至矣，沟渎道途，听汝自为而已。” 　　3月31日，溥仪尊谥隆裕皇太后为“孝定隆裕宽惠慎哲协天保圣景皇后”。 　　民国政府对隆裕的去世十分重视。总统袁世凯下令全国下半旗致哀三日，文武官员穿孝二十七日。参议院除下半旗外，于二月二十六日休会一天。二月二十八日为祭奠之期。 　　袁世凯臂戴黑纱，举哀致祭，并出赙金三万元。国务员荫昌奉总统之命到皇极殿几筵前恭代致祭后。国务总理赵秉钧等民国要员一一前往皇极殿吊唁。 　　许多军政要员纷纷致电清室，对隆裕的病逝表示哀悼。副总统黎元洪在唁电中称赞隆裕“德至功高，女中尧舜”。山西都督阎锡山在唁电中说：“皇太后贤明淑慎。洞达时机，垂悯苍生，主持逊位，视天下不私一生，俾五族克建共和。盛德隆恩，道高千古。”参议院议长吴景濂也对隆裕献上敬挽：“隆裕太后以尧舜禅让之心，赞周召共和之美。值中国帝运之末，开东亚民主之基。顺天应人，超今迈古。” 　　在吴景濂的倡议下，三月十九日在太和殿召开了国民哀悼大会。灵堂上方悬挂着“女中尧舜”的白色横幅，灵堂正中摆放着隆裕像，所有外露的梁柱均用白布包裹着。殿堂内摆满了挽联、花圈。穿着清式丧服和现代军服的仪仗队在灵堂前左右站立。 　　能享有如此空前殊荣，且具有如此现代特色的中国皇后，这是绝无仅有的。 　　隆裕虽然在突围之后香消玉殒，但她无异于获得一种圆满的解脱。据《清史稿》和《清末宫廷女宫德龄回忆录》形容：“隆裕皇后个性温和，也不爱管事，对史书颇有涉猎……”“但是听说是个貌寝(即面貌难看)……光绪宠珍妃，从此不入皇后寝宫。”另据金易《宫女谈往录》载：“一天，皇后进见完毕，皇帝吩咐她‘请跪安吧’，连说三次，皇后不肯，于是光绪暴怒了，奋起身来，用手一抻皇后的发髻，让她出去，把一双玉发簪子都摔碎在地下了。这是光绪临死前十几天的事。可以说，至死他们两个人的仇恨也没有解开。”然而，面对国难当头，坚忍的隆裕竟能说出“悔不随先帝早走！”面对“九夏沸腾，生灵涂炭”之际，竟然敢挺起胸膛，把几千年来所形成根深蒂固、固若金汤的家天下，以政治家的眼光，和平地拱手相让了。尽管她是“乃实不得已也”的，可毕竟是个石破天惊的、泰山石敢当的壮举。 　　隆裕，不仅成全了清室保留帝号，成全了袁世凯，也成全了民国。在她去世不到半年，袁世凯脱下前朝的官服，穿上现代化制服荣登中国正式总统宝座了。 　　其实，隆裕是位以“率真”自许的人。这可以从她在长春宫过着短暂的“退处安闲，优游岁月”的郁闷时光里写下的条幅上，窥见她那时候的心境： 　　传家有道惟存厚， 　　处世无奇但率真。 　　隆裕是一个有德操、母仪天下的帝国女人，也是一位能够焕发永恒母性之光的人。 　　她敢于冒着骂名、冒着屈辱地宣告亡国，了断南北对峙，这对她来说，不仅仅是勇气，还是一种宽容，一种千古绝唱的帝国女人的宽容。 　　今后的历史，再也无法重现或者模拟这样一个“处世无奇但率真”的人了，而且，当“率真”的心灵被日后接踵而至的武力割据后，宽容在中国从此便旷日持久地缺失了。 　　任它“弱水三千，我只取一瓢饮”，也已然成了帝国女人的奢望。