元佑皇后（1073年—1131年）[1]，宋朝人，孟姓，故又常被称为元佑孟皇后，洺州（约在今中国河北省永年县）人，是宋哲宗的第一位皇后。其二度被废又二度复位，并二次于国势危急之下被迫垂帘听政，经历之离奇，实为罕见。　　一、封后与第一次被废　　孟氏出身世家，是曾任宋朝眉州防御使、马军都虞候、赠太尉孟元的孙女。宋哲宗幼年即帝位，后来逐渐长大，祖母高太皇太后替哲宗选了世家之女百余人入宫，孟氏是其中之一，当年孟氏才16岁。元佑七年（1092年），高太皇太后谕宰执：「孟氏子能执妇礼，宜正位中宫。」遂将孟氏封后。　　但好景不常，哲宗宠爱的是婕妤刘氏。绍圣三年（1096年），孟氏所生之女福庆公主重病，药石罔效，孟氏之姐持道家治病符水入宫医治。由于符水之事向为宫中禁忌，孟氏大惊失色，命将符水藏之，等到哲宗到时，再一一说明原委，本来哲宗也认为是人之常情，并不怪罪。不料于公主病逝后，孟氏养母燕夫人等人为孟氏及公主祈福，此事正落人口实，哲宗听说后也开始怀疑起来，命人调查此案。皇城司遂逮捕了皇后左右侍女及宦官数十人，并将这些人刑求逼供，史载「搒掠备至，肢体毁折，至有断舌者」，在酷刑之下，孟氏的罪名被罗织出来，其后位于是被废，出居瑶华宫，号「华阳教主」、「玉清妙静仙师」，法名「冲真」。　　由于当时北宋新旧党争正烈，孟氏是支持旧党的高太皇太后与向太后所立，高太皇太后去世后不久，哲宗亲政，欲极力摆脱这位祖母的阴影，改而支持新党，提拔新党的章敦做宰相，章敦也支持哲宗宠爱的刘婕妤，有废孟氏后位之图，遂酿成了这件冤狱。　　二、复位与第二次被废　　元符三年（1100年），哲宗病逝，端王赵佶继位，是为徽宗。旧党在向太后的支持下重新抬头，孟氏时来运转，遂被复位，因其封后于元佑年间，故被称为元佑皇后。　　不料，次年（1101年）向太后病逝，其后于崇宁元年（1102年）又发生元佑党人事件，徽宗重新任用新党蔡京等人，贬摘旧党（元佑党人），孟氏再受牵连，二度被废，重回瑶华宫，加赐「希微元通知和妙静仙师」之号，就这样过了20多年。　　三、靖康之祸与再复位　　钦宗靖康初年，孟氏先因瑶华宫失火，移居延宁宫，后延宁宫又失火，出宫居住相国寺前之私宅。　　靖康二年（1127年），金人攻陷汴京（今中国河南省开封市），徽、钦二帝被掳，史称「靖康之祸」。当时六宫有位号者都随徽、钦二帝北迁，只有孟氏因被废而幸运地留下。由于宋皇室唯一的漏网之鱼－康王赵构远在济州（今中国山东省巨野县），于是被金人立为楚帝的张邦昌接受吕好问建议，迎接孟氏入居延福宫，上尊号为「宋太后」，接受百官朝拜，但有人以这是张邦昌依宋太祖赵匡胤篡后周以后，尊后周的符太后为周太后，并迎入西宫居住的往例，认为张邦昌仍有代宋自立的野心。后来大臣胡舜陟、马伸又上书，政事应取得太后之命令才能决定，张邦昌不得已，乃恢复孟氏元佑皇后的尊号，并请其垂帘听政。