寇连材（1868—1896）是北京昌平人。出生在农村，为人耿直，也读过几年书。少年时就结了婚，生了3个孩子。由于人口多，家庭生活越来越贫困。他的父亲寇士通，为田界，与财主打官司，结果丢了家里赖以胡口的土地。父亲悲愤难言，含恨死去。23岁寇连材，接连遭祸，无法维持生计，只好跑到北京去寻找出路。经一个太监的介绍，被阉后进了清朝皇宫，给慈禧太后梳头。由于他聪明能干，做事精细谨慎，颇得慈禧喜爱，待遇十分优厚。　　当时，光绪名义上是清朝皇帝，实际上处处受到慈禧控制，成了名副其实的傀儡。慈禧对寇连材十分信任，派他到光绪那儿当差，侍奉皇上。实际要他监视光绪的言论行动，以便即时禀报。寇连材从小就有正义感，对慈禧大权独揽，卖国求荣的可耻行为很不满意，同情光绪的不幸处境，支持光绪希望维新变法、图强求富、救民于火的想法。所以，他不仅不把光绪的言行密报慈禧，反而常将慈禧胡作非为的事情告诉光绪。后来，寇连材又奉命回到慈禧的身边当差。每当看到慈禧的种种丑恶行为，心中更加不满，几次向慈禧劝谏，遭到呵斥，这使他更加忧心如焚。　　在中日甲午战争中，清军连连败绩，慈禧卑躬屈膝，竟然下命让清政府与日本在1895年签订了丧权辱国的《马关条约》，中国的主权进一步落到了日本侵略者手里。康有为、梁启超发起“公车上书”，反对将台湾、澎湖割让给日本，提倡变法维新，得到光绪皇帝支持。以慈禧为首的顽固保守派却不肯刷新政治，一味搜刮和向外国举债，以交付赔款来供个人享乐，置国家与人民于水火之中。寇连材进一步看清了慈禧的嘴脸，忧患着民族的危亡。强烈的爱国心，驱使着他下定决心，以死向慈禧进谏。光绪22年（1896）2月初十的早上，他跪在慈禧的床前，痛哭涕泣。正在做着美梦的西太后，被哭声惊醒，怒容满面，厉颜喝问：“哭的是哪门子的丧？”寇连材流着泪说：“国家已如此危险，老佛爷即使不替祖宗打算，也该为自己想想，怎么还忍心玩耍，不怕发生变乱呢？” 慈禧以为他在胡言乱语，一顿臭骂，将他赶了出去。　　口谏不成，寇连材下决心书谏。他请了5天假，回到家乡与亲人们诀别，并拿出记事册一本，交给小弟弟保存。回到宫里后，他把平时的积蓄部分给了小太监们。在2月15日，他把早已写好的奏折交给慈禧太后。这个奏折共有10条内容，其中包括：请太后不要揽政权，归政于光绪；不要修圆明园，幽禁光绪；要顾及京师特大水灾，立即停止擅自动用的海军军费去修建颐和园；赎回被日本占领的台湾，宁可赔款，不可割地；不宜去掉忠直之臣而专用阿腴奉承之人；皇帝没有后嗣，请择天下之贤者立为皇太子等。这些内容，字字饱蘸血泪，条条切中时弊，充满忧国忧民之情，都是当时许多人决不敢说的话。寇连材居然写进奏折，直接送给慈禧，可见他抱定了一死的决心。