孝明帝上台次日，即大赦天下。册封高皇后为皇太后，生母胡贵妃为皇太妃，请太尉高阳王元雍、任城王元澄、清河王元怿等有势力的皇族参预内务。高肇此时正领军在外，闻变匆忙回京，元雍与于忠下令卫士潜伏于内，当高肇为亡帝哭丧时将其扼死。然后让皇帝下旨，历数高肇罪恶，称其已畏罪自尽。胡太妃随即迫令大势已去的高皇后出家为尼。胡贵妃被尊为皇太后。当时孝明帝还是个六岁的孩子，胡太后临朝听政，总揽朝务，控制了北魏的大权。志得意满的胡太后时常念及刘腾对其母子的帮助，对刘腾倍加宠信。封刘腾为开国子，食邑三百户，后又任崇训太仆，加侍中，改封长乐县开国公，食邑一千五百户，连刘腾所养二子也被封为郡守和尚书郎。不久，刘腾突患重病，胡太后以为其难以救治了，作为安慰再升其为卫将军，仪同三司。但刘腾得此高官后，渐渐康复。胡太后高兴之余，对他更是宠信有加。洛北永桥、太上公寺、太上君寺及城东三寺，都是太后主政时刘腾主持修建的。这几个寺院都极尽华丽、劳民伤财、靡费无度。刘腾趁机敛财，自幼信佛的胡太后不仅没有责怪，反而多次奖赏。刘腾因受宠于太后，威福一时。河间王元琛为求复职，屈王爷之尊拜刘腾为义父，刘腾权势之大由此可见。刘腾还卖官鬻爵，并派人到各地搜括财物，八方敛财。朝廷百官因为刘腾受宠，千方百计地讨好刘腾。只有清河王元怿对刘腾以法相责，刘腾与其矛盾日深。清河王元怿是宣武帝之弟。自幼聪敏，长相俊美。胡太后看上元怿的才貌，委其以重任，并时常招元怿夜宿宫中。元怿得太后恩幸后更加以天下事为己任，竭力匡辅，刘腾以及朝中亲贵、百官，但有不法之处以法论处，因此得罪了许多官僚。刘腾即利用朝中权贵对其不满，伺机报复。其中胡太后的妹夫元叉，恃宠而骄，多行不法之事，屡次受到元怿的责难与裁抑，对元怿恨之入骨。刘腾与元叉密谋，指使党羽在皇帝的御食中下毒，栽赃于元怿，诬蔑元怿欲害帝自立，年仅十一岁的小皇帝信以为真，含糊许可，元怿随即被处死，时年仅三十四岁。朝野上下对元怿之死充满了气愤与悲哀处死元怿后，刘腾为防太后报复，矫诏称太后身染重疾不能理政，还大政于孝明帝。刘腾将太后囚禁于北宫，宫门昼夜长闭，刘腾亲自掌管钥匙，任何人包括孝明帝也不能与太后见面。所供衣食不足果腹，胡太后常在宫中啼饥号寒，泪水长流。右卫将军奚康生不满刘腾废后的行为，被刘腾处死。百官中再无人敢有异议。刘腾更被进任司空，位列三公。

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