关于中国上古神话系统，曾有不少学者做了重构、复原和归纳工作。有的学者认为中国汉民族神话分为昆仑神话和蓬莱神话两个大的神话系统：居于东北、西北草原文化圈的各少数民族神话可归入昆仑神话系统；而居于中南、西南、华南、华东农业文化圈的各少数民族神话可归入蓬莱神话系统。另外，有的学者还提出，中国神话可分为三块神话群，一是北方神话群，二是中原神话群，三是南方神话群。从上述两种观点看，基本上都是从地域的角度来归纳中国上古神话的，由于这种分类还没有完全深入到对神话本源及其发展、传播的历史考察中去，因此，一种有机统一的神话系统和神话世界仍不清晰。鉴于此，本文根据中国神话历史化的特点，试图从中国上古传说的帝王系统入手，把历史化的帝王还原到神话中去，从而尝试着建立起一种中国上古神话的神族谱系。一、上古神话中的炎、黄帝王系统1.炎帝系统。中国上古神话体系的原貌到底是一种什么状态，中国历史的演进到底抹掉了多少神话材料，这可能永远是个谜，历史不可能重复。在研究和探索中国上古神话时，我们只能从实有的材料入手。比如说，在现有汉族古籍记载中，我们虽找不到能统领各类神祗并能连缀各类神话的神族系统，但我们却可以从各种散乱的记载中隐约感觉到史前某种带有神话色彩的庞大的古史帝王系统的存在，而这个系统在某种程度上是能客观地将很多上古神话粘连在一起的。从各种史料考察，这个传说中的古史帝王系统是由上古神话传说中具有非凡神性的帝王及其后代、佐臣所构成，他们既为人间的帝王、大臣，也是神界各司其职的天神，从神源族系上考察可称其为源自少典氏的炎帝黄帝系统。《国语》载：“少典娶有@②氏女，生黄帝、炎帝”。这则记载虽简略，但已明确道出了庞大的炎、黄帝王神系之源。少典以降，帝系分为两支。炎帝为神农氏和地皇，神话说他是因其母安登游华阳时感神龙首而生，形象为人身牛首，由此，他的后代也都成为中国上古神话舞台上的有名人物。《山海经·海内经》曾简略记载了炎帝的族谱，曰：“炎帝之妻，赤水之子听@③生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融。祝融降处于江水，生共工。共工生术器，术器生方颠，是@④土壤以处江水。共工生后土，后土生噎鸣，噎鸣生岁十有二(即生了十二个儿子，分别以十二个月命名)”。又载：炎帝之孙伯陵，伯陵同吴权之妻阿女缘妇通奸，缘妇怀孕三年，生下鼓、延、殳三个儿子。殳创制了箭靶，而鼓和延创制了钟、磬，并制定了乐曲的章法。炎帝既为农神，始教天下播种五谷，遍尝百草，让人们了解该吃什么，不该吃什么。同时，他又是火神、灶神，始教人民摩擦生火而熟食，从而避免肠胃疾病，教人民利用火来铸造金属器具。由此，炎帝的后代也出火神，其中最著名的火神即祝融。在上古神话传说中，祝融是给人民带来光明、育长万物的正义之神，他兽身人面，乘两龙，居住在衡山，由于他继承了炎帝爱民的传统也被祀为灶神。他虽为炎帝之后，但却一直司管南方(《越绝书·计倪内经》)，因此是中国南方远古各族人民拥戴喜爱的主神，享有很高的威望。他不仅被楚人视为先祖(《国语·郑语》)，而且也被很多民族奉为祖先，如已姓(昆吾、苏、顾、温、董)，董姓(@⑤、夷、豢龙)，彭姓(彭祖、豕韦、诸稽)，秃姓(舟人)，@⑥姓(邬、郐、路、@⑦阳)，曹姓(邹、莒)，斟姓，芈姓(夔、越、蛮芈、荆)(《国语·郑语》)等，由此，祝融在地位上甚至被排到中国的“三皇”之一(《白虎通》)。神话传说记载祝融曾奉天帝之命杀死偷窃天帝息壤的鲧，并说他曾助夏、商之兴，尤其是商汤伐夏桀时，是祝融奉天帝之命“隆火於夏之城间西北隅，遂克之”(《墨子·非攻下》)。